— А смысл в этом рассказе, Мастер? — поинтересовался я хмуро. — Что зная об этом, что нет, мы ничего не сумеем им противопоставить. Нашему миру далеко до вашего, а ведь даже вы проиграли эту самую Битву за Будущее. Да и вообще — если вы не забыли, я уже, считай, труп. Когти монстра примерно в паре сантиметров от моего лица.
— Это ерунда, сейчас ты не умрёшь, гарантирую — отмахнулся он. — Я рассчитывал, что ты достигнешь сферы Истока за пару месяцев — ведь несмотря на всё мной сказанное, ни на первого Игрока, ни на первые два «поколения» Игроков эти ограничения не действуют, ваш потенциал развития не уступает гениям внутренних миров. Не пиковым, конечно, но тем не менее. Обычно почти все они быстро покидают свой мир — таких ценят во внутренних мирах и быстро находят и приглашают к себе большие организации. Так что я рассчитывал, что смогу передать тебе именно мой стиль в полном объёме, что бы ты сумел без лишних рисков развить его. Но придётся пойти иным путём.
— Каким? — поинтересовался я, немного воспрянув духом от новости, что выживу.
— Понимаешь, Константин, есть такой нюанс, который я тебе не объяснил в первую нашу беседу, — начал он. — Дело в том, что есть Стиль — а есть Искусство. Стиль — это отточенный, выверенный путь, что уже пройден до конца кем-то до тебя. Широкая, ровная дорога, с указателями верного направления на развилках, все вехи на которой расставлены максимально удобным образом, для достижения результатов наиболее эффективным путём. Искусство же — это та же самая ровная дорога, но без верных указателей и вех. И идя по нему, тебе придётся полагаться лишь на себя…
— Мастер, — впервые осмелился перебить его я. — Можно как-то попроще? Я сейчас в этих аналогиях запутаюсь.
— Хорошо, — легко согласился он. — Искусство Смертного Меча будет набором техник, умений и прочего, что откроет тебе путь в будущее, но вот только в отличии от стиля, у тебя не будет чёткого руководства с моей стороны. Искусство тебе придётся познавать самому, опираясь на своё понимание того, что тебе нужно.
— Почему? — искренне удивился я. — Мы утратим связь?
— У нас останется ещё одна, последняя возможность поговорить. А потом, до достижения тобой, по крайней мере, сферы Звёздного Монарха, мы уже не сумеем вот так общаться. А почему тебе придётся отказаться конкретно от моего стиля… Что бы выжить сегодня, тебе придётся открыть первую технику прямо сейчас, ещё до достижения тобой сферы Истока. Плюс первой техникой у тебя будет не то, что я хотел заложить в качестве фундамента.
