А в центре всего этого великолепия возвышалось воистину циклопическое сооружение. Огромная, выстроенная из серых металлических плит башня вздымалась над городом, сурово щерясь многочисленными дулами чего-то, подозрительно сильно смахивающего на орудийные установки. Из бесчисленных врат, расположенных в хаотичном порядке по всему строению, постоянно вылетали различные летающие аппараты, от грозных, крупных махин, явно военных, до громоздких и неуклюжих на их фоне транспортников. Диаметр строения у основания достигал, наверное, километров двадцати. Стены вздымались на многие километры ввысь, и никакой возможности разглядеть, что же там, в вышине, не было. Башня пронзала хмурые облака и устремлялась куда-то вверх. Не удивлюсь, если аж в космос.
— Орбитальный лифт, Башня Малумара древнего бога небес в нашей мифологии, — с нотками гордости пояснил Мастер, проследив мой взгляд. — Это Эверхем, столица Конфедерации Авлэйма. Моя родина.
Я чуть удивленно взглянул на него. Мужик в доспехах и с мечом, ты серьёзно?
— Не гляди на меня так, я не шучу, — улыбнулся он. — Мы были развитой цивилизацией. На нашей планете было семь континентов, мы колонизировали и терраформировали четыре планеты из двенадцати в нашей системе и постепенно готовились к межзвездным путешествиям. Вашей цивилизации до этого уровня ещё веков семь-восемь.
— Почему это семь-восемь? — слегка обиделся я за родину. — Мы уже вполне себе путешествуем по своей системе. И проекты по терраформированию ближайшей планеты имеются.
— А сколько в вашем мире государств? — с улыбкой спросил он.
— Пара сотен, — ответил я.
— Пока цивилизация не придёт к единому государству, большая часть ресурсов уходит на конкуренцию между ними. Расцвет моего мира наступил после того, как отгремела седьмая мировая война, едва не уничтожившая его. Диктатор Ольв Первый, победивший в ней и объединивший Авлэйм, за один век возродил цивилизацию и сумел устранить все последствия войны. А за следующие семьдесят лет сотворил вот такой мир, — обвел он рукой город. — Что бы ты понимал, наша цивилизация болталась примерно на вашем уровне несколько столетий. Геополитическая борьба, информационная, различные культурные и прочие проблемы, постоянный завуалированный передел мира, борьба экономик… У всего этого много минусов. Прогресс тормозится намеренно, что бы не разорять многомиллиардные корпорации, не успевающие за ним угнаться, но зато способные задавить финансово любого начинающего конкурента, что попробует сдвинуть их за счёт технологий, и многое, многое другое… Но сегодня не об этом. Я позвал тебя поглядеть на последний день Эверхема. Смотри внимательно, вскоре это может случиться и с вами, если вы проиграете.
