– Тебе следовало об этом рассказать раньше.
– Мне важно было узнать, что с ними случилось на самом деле и что с ними будет потом... Боялась, что прямо или косвенно дружба с Шульц могла бы стать причиной моего отстранения от стажировки у Росса. – Ники посмотрела на А́ртура. – Ведь могла?
– Твоя непосредственная заинтересованность в этом деле стала бы безусловной причиной твоего отстранения во избежание последствий вроде этих.
– Спасибо за честность, – с тоской улыбнулась Ники.
Темно-серый «Декора» двигался по центральной улице к старым районам Хоман. В небе сгустились тучи. Дождя нет. Все вокруг серое и мрачное.
Мелодичные звуки фортепьяно в темном салоне сменились на звуки скрипки.
– Нравится Паганини? – заметил А́ртур интерес Ники.
– Двадцать четвертый каприс особенно, – обратив к А́ртуру взгляд, девушка спросила: – А что любишь ты?
– У меня нет предпочтений.
– Так не бывает.
Стало тихо.
А́ртур сказал:
– Фридрих Гендель.
– Барокко… Почему?
– Звуки. Композиция, – коротко взглянул на Ники, опять ощутив тягу к ней. Заключил рассеяно: – Не все на свете можно объяснить.
Старый район Хоман расположен далеко от центра. Большинство домов здесь построены почти век назад, серые непривлекательные, стояли за ветхими заборчиками.
Темно-серая «Декора» припарковалась в тени старого магазинчика через дорогу от нужного дома. А́ртур выбрался из машины первым, прошел через дорогу и провел ладонью по пыльной желто-белой табличке, очистив крупный шрифт – дом собирались сносить еще год назад.
– Сюда кто-то идет, – шепнула Ники, отступив.
Тоже расслышав голоса, А́ртур насторожился и бесшумно переместился к углу забора, выглянул – увидел две крепкие фигуры с квадратными лицами рядом с синим фургоном. В человеке с татуировкой змея на шее А́ртур узнал того, с кем столкнулся в клубе «Сияние».
– Они готовят фургон, – прокомментировала увиденное Ники, отступив от А́ртура на шаг. – Как скоро Нулан получит разрешение?
– Это может занять несколько часов… Может быть день.
– День? Они уезжают, А́ртур, могут уже не вернуться и тогда нам придется начинать все сначала.
– Мы знаем машину, – опять взглянув на синий фургон, сказал А́ртур. Обернулся к девушке. – Ники?
В нескольких метрах от А́ртура она уже прощупывала забор.
– Что ты делаешь? – схватив ее за запястья, отдернул он. Осмотрелся, не видит ли кто происходящее.
– Забор не прочный, здесь все прогнило, – сказала Ники, решительно высвободив руку. Взялась за край ветхой металлической конструкции, без особых усилий вырвав угол с петли. Загнула его.
