— Да, но я ведь мог оказаться дома? — возразил Джойс.
— Мог. Но тебя не было, — улыбнулась девушка.
— Но как ты узнала адрес? Как ты вообще добралась?
— Адреса всех студентов можно найти на сайте университета. Я распечатала карту, чтобы можно было проложить маршрут — на всякий случай, если вдруг мой планшет прикажет долго жить, — она подмигнула Джойсу. — И я оставила такси недалеко от дома в лесу, включив режим невидимости.
— То есть ты заранее спланировала отход? — Есении показалось, что его голос прозвучал уважительно.
— Да. Я всегда так делаю. На всякий случай.
— Другими словами, ты знала о проверке сегодня вечером? И кто тебе сказал?
Есения решила промолчать про Умника. Вдруг все-таки Мэттью предупредил ее по собственной инициативе, и ему может попасть от Джойса. Вместо этого она сказала:
— Ты же подслушивал мой разговор с ректором, верно? Он сказал, что скорей всего меня сегодня же вечером начнут проверять.
— А ты, вместо того, чтобы бороться с неприятностями, предпочитаешь сбегать?
Нет, ей показалось насчет уважения в его голосе.
— Почему я должна с ними бороться? — с недовольством сказала она. — Только потому что ты решил: «Дай-ка мы проверим эту девчонку?» Я устала, я хотела спать, и я нашла способ достичь своей цели.
— А если бы мы находились в дальнем космосе, и наш корабль терпел бедствие, и все системы отказывали бы по очереди, ты тоже просто легла бы спать, потому что устала? Или бросила корабль с экипажем погибать и улетела на спасательной шлюпке?
— Но сегодня никакой корабль не терпел бедствие. И я не бросала никого погибать.
— Ты действительно настолько глупа, что не понимаешь аналогии? Как можно определить, как поступит человек в тяжелой ситуации, если не смоделировать эту ситуацию и не посмотреть на его действия? Или ты предлагаешь непроверенных новичков брать в серьезный полет, чтобы они там облажались и подставили остальных?
Есении совершенно не хотелось сейчас выяснять отношения. Она была слишком уставшей для этого. А близость Джойса, его горячее тело, его рука, обхватывающая ее, не добавляли ей уверенности в своих силах. Слава богу, он хотя бы в штанах — своими обнаженными ногами она почувствовала ткань, когда он в запале спора придвинулся к ней.
— Ладно. Я ничего не хочу доказывать. Если ты хочешь считать меня трусихой, твое право. Убери руку, я отправлюсь домой.
— Никуда ты не пойдешь.
— Почему?
— Не догадываешься? — Джойс склонился к ее лицу и хищно ухмыльнулся.
