Ингрид была в черном, как всегда, и это сочеталось с ее острыми чертами и черными волосами. Она была из Талона, каменистого острова, где люди не отвлекались на моду — так она любила говорить людям. Несмотря на ее презрение к роскоши, леди Ингрид много времени провела в Серебряном замке, а не строго крепости семьи.
— Вы обе выглядите просто восхитительно, — сказала Мика. — Надеюсь, вам нравится вечер. Я так хотела, чтобы эта ночь запомнилась всем моим дорогим друзьям.
— Бальный зал чудесен, — сказала Элана.
— Да, поразителен, и еда изысканная, — сказала Ингрид. — Вы превзошли себя в этот раз.
— Вы так добры, — Мика подавила желание указать, что это управляющий замком и повара превзошли себя. Она уже знала, что аристократы любили забирать себе похвалу за то, что сделали их слуги. Они могли часами стоять и нахваливать друг друга.
«Пора сбегать».
Она смотрела на нарядные пары, кружащиеся в центре зала, искала главу шпионов или другую цель. Хотя это были просьбы, а не цели.
— Милые, вы видели леди Лорну?
— Она недавно танцевала с лордом Фрицем, — сказала Элана. — Наверное, они где-то уединились.
Ингрид фыркнула.
— Они часто так делают в последнее время.
— Лорне нравится его шрам, — сказала Элана. — Так он выглядит мужественнее.
— Ей нравится не только шрам, — сказала Ингрид. — Мальчик поклоняется землей, по которой она ходит. Лорна не может противостоять лести.
— Думаю, из них получается хорошая пара, — сказала Мика.
— Они не важны, — сказала леди Ингрид. — Вы еще не танцевали этой ночью с лордом Ривеном, принцесса. Беллина сказала, что ее служанка слышала, как его Щит говорил девушке, которую она посчитала шпионом-мимиком, что лорд Ривен теряет надежду, что вы выберете его своим супругом. Он впал в немилость?
— Ингрид, ты так груба! — Элана изобразила возмущение, а сама склонилась ближе, чтобы услышать ответ принцессы.
Мика все еще пыталась понять извилистый путь, откуда появился слух.
— Мы все интересуемся, — сказала Ингрид. — Вы обращали раньше на него больше внимания, принцесса.
— Я еще не решила, кого выберу своим супругом, — бодро сказала Мика. Джессамин играла с ухажерами с тех пор, как достигла возраста брака, и Мика не собиралась решать этот вопрос за нее. — В империи так много выдающихся мужчин.
— Если вы не хотите лорда Ривена, несколько других леди были бы не против альянса.
— Ингрид, — Элана фыркнула. — Нужно быть такой бестактной?
— Лучше так, чем глупой.
— Простите, — сказала Мика, пока две леди сверлили друг друга вежливыми убийственными взглядами. — Мне нужно поприветствовать лорда Старых Королей там. Было приятно вас увидеть.
