— Это как-то нечестно… — начал было Беня.
— Это было в договоре, двойная оплата при успешно сделанной работы, не заставляйте меня делать грубость, я вам не гой, не надо крутить меня на гонорар, займитесь сразу делом! — жёстко прервал его Моня, против обыкновения не улыбаясь. Повисло тягостное молчание.
— Волшебства нет, потому что если бы оно было, то у вас, Моня, были бы эксперты по этому вопросу, с разложенными по полочкам рекомендациями, — заявил Рудольф. — Я победил, давайте деньги.
— Ха! — хмыкнул Беня. — Я все понял! Дайте я вам скажу, почему я тут! Я писал книгу, хорошую книгу, под именем Артура Рида, и вы должны знать, что я там написал, эта книга много покупалась, называется «Происки Богов», ну?
— Никогда не слышал, — признался Рудольф.
— Так это вы, Беня? Боже мой, я думал, что вы хоть немного приличный человек! — Михаил осуждающе покачал головой. — А вы ужасный человек, который компрометирует археологию!
— Ах, оставьте, Цемель, — отмахнулся Беня. — Я написал плохую книгу, которая хорошо продается, я заработал денег, теперь я буду вкусно кушать и писать хорошие книги, которые никто не купит. Я, кажется, припоминаю, однажды я прочитал ответ на мою книгу от коллектива ученых, среди которых была ваша фамилия. Ой, вы, конечно, в пух и прах разбивали мою книгу, и это было прекрасно! Мне было так приятно, так приятно, что серьезные, умные люди читают мою книгу. И немного стыдно за них. Ну в самом деле, если человек верит в такую чушь, что у меня написана, значит, он идиот, и чем вы теперь ему поможете?
— Вы отвлекаетесь, — вставил Моня.
— Да, сосредоточимся! Мне надо покурить, можно, Моня? — Беня вскочил, достал сигареты и начал взволнованно расхаживать по комнате. — Ну да, теперь все сходится. Итак, я привел интересную теорию в своей книге, я предположил, что боги существовали на самом деле! Вы ведь все знаете эти легенды, они так похожи у всех народов, и есть хорошее высказывание, как же там было… Ах да! — он остановился и процитировал, словно школьник, который читает на уроке стихи с выражением: — Достаточно продвинутая технология неотличима от магии! Не помню, кто это сказал, но он точно был из наших…
— Это нам не подходит, мне надо, чтобы это была именно магия! — вставил Моня.
— Зато я точно датировал исчезновение магии из мира, это смерть великого бога Пана, и в свидетелях был сам император Тиберий!
— Это было у Плутарха, он пересказал местечковую легенду, подтверждений современников нет, — хмыкнув, пояснил Рудольфу Михаил Цемель.
