— Мы же знакомы всего пару дней, — говорил тем временем Михаил. — Сделайте вид, что вы рассказываете свой сон незнакомцу. Знаете, такой способ выговориться…
— Не имею такой привычки, — отрезал Рудольф. От дальнейших уговоров его спасло появление Меира. Обменявшись со всеми приветствиями, он предложил начать. И тут у Михаила неожиданно зазвонил телефон. Он скривился и объяснил:
— Ай! Это я должен был позвонить своей маме, — все понимающе покивали, и Миша встал со стула и недалеко отошел.
Беня выдал по подшивке принесенных с собой листов Меиру и Рудольфу.
— Тут в общем отсылки, цитаты и прочая дребедень. Но я вам коротко резюмирую, — говорил Беня. Сегодня он был в аккуратной белой рубашке. — Если всерьез принять, что существует некое пятое фундаментальное взаимодействие, приходится признать, что центром такого взаимодействия становятся живые существа, — он посмотрел на стоявшего поодаль Михаила, и тот поощрительно кивнул, не отрываясь от телефона. Он уже несколько раз повторил «да-да, мама». Верный признак, что разговор подходил к концу. Или только начинается. Беня продолжил:
— То есть все живые существа, не только люди. Всякие там немейские львы и каледонские вепри. Для того, чтобы убить последнего, потребовалась половина полубожественного пантеона древних греков, и то все прошло не очень уж гладко. Аналогичные истории есть у всех культур, чьи мифы дошли до нас. От саг скандинавов до вед индийцев.
— А суровые челябинские хомячки? — лениво отозвался Рудольф.
— Что, простите? — растерялся Беня.
— Рудольф, это же удар ниже пояса, — вступился за Зайнца Михаил, который наконец положил трубку и теперь подошел к ним.
— А вы молодцы, — отметил Меир. Он уже успел полистать подшивку, которую выдал ему Беня. Оказывается, пока Рудольф валялся в своей кровати, эти двое и в самом деле подготовились к сегодняшней встрече. И теперь даже пытались изложить наскоро сформированную теорию. Миша спрятал телефон и уселся на свое место, тут же приняв от Бени эстафету докладчика:
— И мы же сразу оговорились, что вступили на скользкий путь домыслов. Разумеется, всем этим мифам нельзя верить. Если там и была хоть крупица правды, она уже давно полностью искажена. Но мы можем сделать некие обобщающие выводы…
— Тогда перейдем к ним, — сказал Моня, — не будем тратить время, у меня, к сожалению, обнаружились дела.
— Это плохо, — сказал Михаил Цемель. — А я вчера до трех ночи собирал интересные примеры…
