Юноша повернулся и с облегчённым сердцем посмотрел на своего генерала.
Это была девушка, низкая, едва ли полтора метра ростом. Броню она носила не женскую, а детскую — в которую наряжались сыновья Даймё.
У девушки были короткие чёрные волосы, длинной до подбородка, и очень белое, дворянское лицо, которое тем не менее отличало выражение суровой уверенности.
Брови девушки были немного толстоваты, но это было совершенно незаметно на фоне её больших и ясных глаз. Однажды, — случилось это давно и случайно, — Ямагути довелось разглядеть в этих глазах поразительную детскую ясность — сейчас они были удивительно острыми и хмурыми.
Вместе с девушкой прибежало ещё несколько десятков человек. Все они поспешили на стены. Ямагути обнаружил себя среди важнейших чинов восстания и смутился.
— Что они задумали? — спросил строгий мужчина с чёрной повязкой на голове. Девушка молчала.
Чёрный титан меж тем продвигался вперёд, преодолевая расстояние между холмиком и крепостной стеной. В какой-то момент стало заметно, что в руках он держал верёвку и вёл каких-то людей.
— Солдаты?
— Нет, это крестьяне!
Ах, крестьяне? Ямагути заволновался.
И действительно, возле доспеха бежало, пытаясь успеть за его широким шагом, несколько сотен человек.
Наконец великан остановился посреди поля, и раздался его гремящий, как из железной трубы, механический голос — одна только его вибрация кипятила кровь:
— Алая Они… Я вызываю тебя на поединок!
По стенам побежали удивлённые вздохи.
— Что?
— Что он вообще такое несёт?
— Чтобы генерал вышла на поле боя? Одна? Какая глупость!
— Проклятые гайдзины. Они правда думают, что мы какие-то глупые варвары?
Девушка, Они, нахмурилась ещё сильнее.
— Если ты не выйдешь, — продолжал голос, и хотя звучал он всё ещё как стальной рёв, в нём слышались некие странные, расслабленные и властные нотки.
— Тогда эти крестьяне… Семьи восставших, которые сбежали к тебе с окрестных деревень, умрут.
…
— …Ах?
Что… Что он такое говорит? Ямагути не мог поверить своим ушам. Слова гиганта гремели в них страшным грохотом, с кровавым привкусом.
— Что он сейчас сказала?..
— Ах! — Ямагути крикнул. Чёрный гигант вывел вперёд небольшую группу из трёх человек — старика, старушки и юной черноволосой девушки.
— Ми… — залепетал Ямагути. — Мияко! Моя сестра, Мияко! Отец, мать! — его голос грянул на стене, все посмотрели на юношу, а потом снова на гиганта.
— Он не… — прошептал кто-то и притих. Гигант вскинул свой огромный чёрный молот и немедленно опустил его. Седой старик, старушка, прекрасная девушка с длинными чёрными волосами — все они исчезли под чёрной глыбой.
