Отец и сын, подождав, пока их тюремщик скроется с глаз, медленно переглянулись; Анри сглотнул.
— Не ожидал в тебе такого, сынок, — граф чуть склонил голову набок, изучая сына внимательным взглядом, — Не думал, что ты способен найти болевые точки собеседника и надавить на них. Видимо, этому тебя научил он?
Парень недовольно передернул плечами.
— Он ничему не учил меня, папа, я учился, глядя на него. И, прости, конечно, но лично на мой взгляд, это не такое уж и бесполезное искусство.
— Не спорю, — Эрик тонко улыбнулся, откидываясь спиной на стену позади, — Я рад, что тебе достало ума и — чего греха таить! — коварства, чтобы переубедить этого мерзавца. Однако, увы, участь наших друзей это не облегчает — они более не защищены стенами замка, а теперь у Чеслава в руках Нейдр… Если он лишит силы наших магов, боюсь, Ада и Марк останутся без защиты.
* * *
Девочка сосредоточенно выводила на стене замысловатые узоры под пристальным взглядом брата, когда в комнату вошел Андре. Осмотрев разрисованные стены, он кашлянул, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в волосы и покачал головой.
— Аделайн, радость моя, — он улыбнулся и, присев рядом с маленькой племянницей на корточки, ласково коснулся ладонью ее плеча, — Скажи мне — зачем ты портишь дяде квартиру?
Старший брат Аделайн, не давая сестре сказать и слова, соскочил со стула и, хмурясь, шагнул вперед.
— Не мешай ей, дядя! Ее рисунки защищают нас — плохим людям не пройти сквозь них!
Ведьмак неспешно перевел на него взгляд и, на секунду сжав губы, вздохнул. Разрушать детскую уверенность, святую веру в собственную защищенность, молодому человеку совершенно не хотелось, и беспокоило его сейчас совсем иное. Маленький Марк впервые заговорил о плохих людях, впервые задумался о необходимости защиты… Малышка Ада рисовала каракули на стенах, чтобы спасти себя и брата… Неужели детство этих детей закончилось так рано? Неужели проклятый Чеслав со своей одержимостью местью сумел сломать жизнь даже невинным малюткам?
Андре не нашелся, что сказать.
— Да? — он скованно улыбнулся и, потрепав серьезную девочку по плечу, поднялся с корточек, — Ну… хорошо, хорошо, я не буду мешать. Можно… я позову Тьери, чтобы он тоже… ммм… убедился?
Аделайн кивнула и, не отвечая, провела еще одну линию, соединяя две невидимые ведьмаку точки. Затем отложила карандаш и подняла печальный взгляд.
— Дядя… — голосок девочки дрогнул, — Где Анри?..
— И папа! — подхватил Марк, подходя ближе и обеспокоенно глядя на взрослого собеседника, — Они ведь были в замке, а когда он… когда он исчез, здесь их уже не было. Почему?
