— Учись радоваться тому, что имеешь, сын мой, — замогильным голосом отозвался Людовик и, выудив из кармана неизменный эспандер, стиснул его в руке, — Ты остался в живых — благодари судьбу, время и прочую пакость, а друзей поблагодарим, когда вернемся. Выношу вопрос не повестку дня — что делать дальше?
— Ждать, пока время опять куда-нибудь дернется, — пробурчала Татьяна. Она, наверное, испугалась больше всех своих спутников, и сейчас все еще не могла до конца прийти в себя. Такой устрашающей близости смерти девушке ощущать не доводилось даже находясь в плену у Чеслава и Анхеля.
— Можем порадоваться еще кое-чему, — второй из ее шуринов, неугомонный виконт Роман, поспешил влезть со своими наблюдениями, — Теперь наши враги, по крайней мере, выступают единым фронтом, и никто из них больше не едет на запятках нашей кареты. Было очень неуютно ощущать постоянное присутствие зубастого зверя за спиной.
— Что ж, теперь зубастый зверь будет стоять прямо перед тобой, — баронет Ренард Ламберт, больше известный как Ричард Бастар Лэрд, тяжело вздохнул и, оглядевшись, привалился спиной к забору, у которого стоял, — Но мне все-таки интересно, куда они все делись? Поместье уже необитаемо, или Вик просто спрятался за его крепкими дверями… О, кстати, — заметив шагающего по улице немолодого джентльмена с тростью, Рене поспешил окликнуть его, — Простите, месье! Будьте любезны, подскажите нам — не в этом ли доме проживает Его сиятельство граф де Нормонд?
Джентльмен ответил на вопрос взглядом нескрываемо изумленным, и неодобрительно покачал головой.
— Вы, должно быть, не местный, месье, — сочувственно отозвался он, — Его сиятельство уж лет пятнадцать как не живет в поместье — он выстроил себе замок, и обитает в нем. Его отсюда даже можно увидеть, вглядитесь-ка во-он туда, — и он вытянул руку, указывая на какую-то точку в отдалении.
Баронет, Винсент и пока хранящий молчание Альберт повернулись как по команде, вглядываясь в указываемом направлении; Роман длинно присвистнул.
— Пятнадцать лет… — его брат ошарашенно покачал головой, — Ни фига себе время скакнуло на этот раз!
Мимолетный собеседник, слов юноши определенно не понявший, с самым искренним недоумением покосился на него и, предпочитая адаптировать странное высказывание под свое понимание, чинно кивнул.
— Да, юноша, время летит, тут ничего не скажешь. Уж старший сын Его сиятельства, говорят, на девок поглядывает, а сестре его родители жениха присматривают! Ладно все у Его сиятельства, и хвала небу, а то ходили же слухи, будто кто-то проклял его замок! Но Бог доброго человека миловал — сам здоров, в достатке живет, жену любит, детей вон наплодили они сколько… Уж младшая дочурка подрастает, ей скоро четыре стукнет, а графиня, я слыхал, опять на сносях!
