Шами и Мирика шли впереди, держась за руки, болтая и обсуждая новый фильм. Лайам чуть подотстал, возможно, наклонился, чтобы сорвать какое-то растение, которое он полагал, что раньше не видел — с ним это случалось. Потом он принесет его домой и изучит под лупой. Нет, он не увлекался ботаникой, просто он любил исследовать то, чего ранее не видел.
Из кустов впереди вдруг кто-то вышел, и Шами весь напрягся, чувствуя недоброе.
Двое громил-близнецов с лысыми головами и квадратными мордами. Древние! Не могло не повести больше. Мол и Буб известные местные разгильдяи. Но что это у них в руках? Дубины? О боже, они совсем спятили! Раньше они отбирали деньги у школьников, что ходили этой дорогой в церковь Бога-из-машины. Похоже, теперь они решили грабить всех подряд.
— Стой-стой, давай подождем Лайама, — остановилась Мирика. — Он мастер заговаривать зубы!
Но громилы уже подошли, ухмыляясь и нарочито поигрывая дубинками.
— Что это у нас тут? — спросил Мол.
— Гуляете, голубки? — спросил Буб.
— Вы что уже разбоем начали промышлять? — надвинулась на них Мирика, и Шами пришлось удержать подругу за рукав рубашки.
Мол проворчал:
— Выворачивай карманы.
Шами сам не зная, зачем, вдруг выдал:
— Вы не должны этого делать! Что с вами? Это же уже настоящее ограбление!
Мол навис над ним:
— Решил меня на путь истинный наставить? Поздно! Гони деньги!
В этот момент за спинами раздался голос Лайама:
— Эй! Господа, чем это вы тут заняты?
— Оба-на, Мол, смотри-ка, они с Лайамом! — воскликнул Буб.
— Ну и что? Эй, Лайам, говорят, ты один из богатеев нашего города? Поделишься с друзьями?
— И это все, на что хватает ваших талантов? Да вам должно быть тошно смотреть на себя в зеркало! — отозвался Лайам.
Мол угрожающе придвинулся и навис над Лайамом. А его он был выше сразу на две головы. Парень спокойно выдержал взгляд здоровяка, и даже нагло усмехнулся в ответ.
Мол вкрадчиво проговорил:
— Послушай, Лайам, мы уважаем твою банду. Но сейчас ты здесь один, тебя некому защитить.
— Но потом, кто-нибудь придет и спросит, как это так вышло, не так ли, ребята?
— Может быть, и придет, и тоже получит.
— Ты видел моего черного друга Коварда? Он здоровее вас обоих, парни, не стоит его злить. Но вас раньше заберет полиция, поэтому не выйдет даже геройски погибнуть. Что может быть тупее стоять в лесу и грабить прохожих? Вас легко узнать, легко найти, к чему это все?
— Зачем жить завтрашним днем, когда мы можем развлечься сегодня? — веско ответил Буб.
