Отряд неровной гурьбой высыпал в зал, вертя головами. Они вышли откуда-то сбоку, настоящий главный вход в институт располагался слева и был завален огромными камнями.
Лайам шел, задрав голову, и все глядел в эти колеблющиеся зеркала. Что же это, действительно, такое? Если дыра в параллельный мир, то толстяк мэр просто обделается при этом известии и, чего доброго, прикажет завалить вход в ту пещеру, что ведет сюда…
Сейчас что-то заставило его вновь проверить внутренний карман и прикоснуться пальцами к холодной рукояти.
— Оу! Опять эти бабы! — воскликнул кто-то из группы.
Лайам повернул голову, справа возникли уже изрядно набившие оскомину зеленые голограммы двух электронных хранительниц Лимерика.
Одна из них воздела руку, указывая на Лайама, провозгласив:
— Мы говорили тебе остановиться, юноша с серебряными волосами!
— Люди коптящего города не должны были видеть и знать это место! — подхватила вторая.
— Все когда-нибудь кончается, дамы, — сказал он, но холодок загулял по желудку. Что-то подсказывало ему, что не стоит молчать, надо заболтать этих теток. — Дверь, ключ от которой в ящике стола напротив — не слишком надежная преграда. Если бы не я, то кто-то еще, в конце концов, проник бы сюда, эту дверь бы взорвали, снесли бульдозером или еще что. Ваши секреты не могли храниться вечно.
— Секрет должен храниться как можно дольше, возможное решение — вы не выйдите отсюда.
В тенях зала, поднялись низкорослые фигуры.
— Не может быть! — прошептал Лайам, тут же выхватывая револьвер.
Это были роботы с полукруглыми головами, наподобие того, что напал на них в туннеле, вот только их было штук двадцать. В длинных руках не было никакого оружия, но эти лопатообразные клешни могли пробить голову или сломать кости.
— Все назад! Назад, в туннель! — заорал Лайам, быстро попятившись.
— Уверен? Их всего двадцать, — сказал Каниг, вскидывая автомат.
— В туннеле узкий проход, у нас будет преимущество, — бросил Лайам, размахивая руками на ребят как на стадо гусей, призывая отступать к переходу.
Полицейский дал очередь по быстро, но неуклюже приближающимся роботам, сухое стрекочущее эхо разнеслось по залу. На цилиндрических телах вспыхнули маленькие взрывы, они заставляли стальные головы откидываться, словно от удара, оставляли большие дыры и поджигали проводку. Двое роботов упало, но остальные продолжали идти.
— Я сказал назад, Каниг! — рявкнул Лайам. — Здесь мы как на ладони, а они, может быть, начнут вылезать из-под земли!
