Сэм разувается, подходит к Акане, шипит:
— Ты его не предупредила? С ума сошла?
Акане хмыкает, призывает меня рукой. Я повторяю за Сэмом, снимаю потертые кеды. Похоже, тут везде ходят босиком.
Мы в полной тишине следуем за Акане. Несколько слуг идут следом.
Заходим в просторное помещение с со странно заниженным обеденным столом. Вместо стульев — обычные коврики с подушкой. Усаживаемся почти что на пол. Мы с Сэмом рядом, Акане на противоположной стороне. Сразу же подают блюда, озвучивая их названия. Такие яства я вижу в первый раз. Какие-то сашими из четырех видов тунца, кужира…
Сэм видит мое легкое замешательство, шепотом объясняет:
— Это часть мышцы, которая проходит от спинного плавника к хвостовому плавнику. Вкусная вещь.
— Чьей мышцы?
— Кита, конечно. О, а вот эта штука ядовита. Нарезка из рыбы фугу.
— Зачем есть ядовитую рыбу? Да еще и сырую?
— Кто бы знал этих японцев. Наценка на нее как раз из-за этого. За, так сказать, возможность нервишки пощекотать. Это ты погоди. Это только закуска. Потом принесут темпуру и суп из трехкоготной черепахи — Акане его обожает. И вагю. Это уже для меня.
— Вагю?
— Ну ты и деревня, дружище. Это говядина на зерновом откорме. Им там массаж делают, пивом отпаивают, — Сэм понижает голос. — Дорогущее мясцо, ты бы знал. Ну знаешь, мы же в Америке злюки — решили добить японцев. Теперь половина их острова — радиоактивная пустыня. А в таких условиях не до выращивания элитных коров. Э-э-э, ты только не говори об этом Акане, она расстроится. А вагю крутое, попробуй. Хочешь, попрошу и тебе принести?
Смотрю на Акане, обращаю внимание как ловко она подцепляет рыбу двумя палочками, окунает в соус. Беру маленькую тарелку-подставку для стакана, протягиваю:
— Угостишь?
Акане лишь на секунду впадает в ступор:
— Ах…м… Да, конечно, угощайся, — она ловко подцепляет пяток разных кусочков, кладет мне на тарелку.
Ставлю ее перед собой, беру палочки. Сам не замечаю, как начинаю ловко играть ими между пальцами.
Сэм и Акане переглядываются, а я цепляю брюшко тунца, окунаю в черный соус.
Жирно. Солено. Но нежно. Тает во рту. Вот значит, как питаются богатые в этом мире. Беру по кусочку. Пробую лосося, кита… Аромат водорослей оставляет на языке приятный солоноватый привкус.
Акане протягивает ложку с какой-то рыжей кашицей. Сэм поджимает губы.
— Это икра морского ежа, Киба-кун. Попробуй.
Беру ложку, пробую:
— Безвкусно. Но пахнет морем.
— Ничего ты не понимаешь, Киба-кун. Это очень полезно.
