Ане больно на нее смотреть, она физически начинает задыхаться вместе с Ирой.
— Но почему… почему ты так хотела избежать…
— Ты ведь знаешь, я так хотела, чтобы мы могли прожить по-другому, могли бы никогда не встретиться, и тогда ты и твой отец были бы счастливы, и ты познакомилась бы с хорошим мальчиком, я так хотела этого тогда, это было единственное, о чем я думала, когда уходила из церкви. Если бы я не хотела этого так сильно, если бы не думала, то просто никогда не смогла бы уйти… Мне хотелось, чтобы всё было иначе, мне казалось, что мы не должны встречаться.
— И ради этого ты готова была принести себя в жертву!
— Это не важно. Никогда не было важно. Я прожила бы своей музыкой, и всё было бы, как я и задумала, но мы всё-таки встретились, встретились снова, и это не остановить…
— Нет, Ира! Мы встретились не снова! Для нас все это происходит впервые! Именно для нас с тобой! А там были просто какие-то другие мы, ты же сама говорила…
— Но почему мы чувствуем себя так, словно они живут внутри нас? Почему их память становится нашей?
Аня вытирает слёзы рукавом и качает головой:
— Не знаю… Это-то и пугает меня больше всего.
— Быть может… — Ира пытается сглотнуть, но в горле так и стоит комок. — Быть может, нам действительно лучше было бы никогда не встречаться.
— Ирочка! Что ты несешь! Мне кажется, у тебя что-то не то с головой. Поехали уже домой!
— В точку, — «Ирочка» улыбается. — Если ты всегда это знала, почему нянчилась со мной?
— Ты ведь знаешь, почему. Потому что мы друг без друга не можем. Кто знает, вдруг мы, наоборот должны были встретиться. И в той реальности, и в этой… быть может, этого невозможно избежать.
Ира достает из кармана кольцо, долго смотрит на него, и спокойствие снова понемногу возвращается к ней.
— Я рада, что ты не выбросила его, — говорит она, кто знает, как бы я поступила на твоем месте.
— Ты тоже сохранила своё…
— Да. Я никогда не смогла бы…
— Ир? — Аня протягивает ей руку. — Вещи должны быть на своих местах.
Нежно улыбаясь, будто нежный пион посреди шумного города, Ира надевает Ане кольцо.
— Оно совсем не потемнело… Как будто ты положила его в тайник только вчера.
— Можно сказать, что так и есть. Ведь в той реальности мы расстались как раз, когда мне было двадцать. Значит, кольцо лежит там всего пару месяцев.
— Поразительно… Так трудно осознать всё это.
* * *
Навязчивое желание повернуть время вспять и что-то изменить в своей жизни всегда было неотъемлемой частью Иры. Она помнила себя восьмилетнюю, когда пришла домой после урока фортепиано (тогда она делила свое время на «фигурное» и «фортепианное»). Отец разрезал арбуз на кухне, а мать мыла посуду. Ира почувствовала запах свежести, и ей показалось сначала, что пахнет не арбузом, а огурцом.
