– Но, госпожа, весталка не собиралась писать ответ, – робко проговорила Элат, преданно глядя на римлянку.
Деллия была готова обрушить на девушку весь свой гнев и выместить на ней свою ненависть к Марку и его возлюбленной, но в разговор вмешался Магий.
– Весталка оказалась куда более осторожной, чем ты, Деллия. Это делает ей честь.
Деллия обратила на него свой горящий взор, её лицо побледнело от ярости.
– Ты собираешься меня учить?
– Вовсе нет, благородная Деллия! – с оттенком иронии ответил ей Магий. Затем, переведя глаза на Элат, прибавил: – Но у меня такое чувство, будто эта девушка рассказала нам не всё.
– Весталка не знает об этом письме, – призналась Элат, подтвердив слова Магия. – Она его даже не видела.
– Какая удача! – воскликнул довольный Магий. – Не иначе, как сами Фурии благоволят нам!
– Что ты задумал? – Деллия напряглась в ожидании ответа, но Магий жестом дал ей понять, что не станет говорить в присутствии рабынь.
Когда, повинуясь воле госпожи, обе сирийки вышли, Деллия повторила свой вопрос.
– Послушай меня, Деллия, и запомни: ты никогда не достигнешь победы, если будешь уступать своим чувствам, – заговорил Магий, который, как видно, не отказался от роли наставника. – Умей быть бесстрастной, а решения принимай лишь обдуманные и взвешенные.
– По-твоему, моё решение неудачно или невыполнимо? – снова вскипела Деллия. – Однако ты должен знать: среди приближённых императора у меня много знакомых, которые в любой момент готовы оказать мне любую услугу. Уже этой ночью письмо Блоссия к весталке попадёт к Августу, и, я уверена, император не замедлит вынести им обоим справедливый и суровый приговор.
– Ты далеко уходишь в своих мечтах, Деллия. Но желаемое не всегда становится явью.
– И что же ты хочешь делать с этим письмом, ученик Хирона?
– Вернуть его обратно, о дочь Цирцеи.
Услышав ответ Магия, Деллия посмотрела на него так, точно он вдруг сошёл с ума.
– Ты не ослышалась, – продолжал Магий, отодвинувшись от стола, уставленного изысканными блюдами. – Девчонка должна положить письмо на то же место, но так, чтобы весталка увидела его. Мы знаем, где находится Марк Блоссий, и нужно сделать так, чтобы они встретились. Главное: у нас будет достаточное число свидетелей этой порочной связи.
– И как ты собираешься устроить им встречу?
– Сейчас я тебе всё расскажу, великолепная Деллия, только наберись терпения выслушать меня до конца...
