- Что за средство? - императрица вытянула шею, с любопытством изучая пузырьки. – Насколько оно надёжно?
- Вы изучали яды, ваше величество? - вопрос оказался неожиданным, заставив леди Аденицу вздрогнуть.
- Я – леди, – ответно прошипела её величество, пряча так некстати проявившуюся растерянность. – Меня учили интригам, но не тому, о чём вы спрашиваете. Иначе бы я к вам не обращалась…
Хорошее настроение словно сдуло ветром, и магистресса на мгновение пожалела, что задала этот вопрос.
- Это «Вечный сон», – поспешила исправиться Гжета. – На основе маковой вытяжки и ещё кое-каких трав. Никаких кровотечений, хрипов, рвоты – ведь я предполагаю, что вы хотите использовать его за ужином, а пoдобное зрелище может надолго испортить аппетит. Минута и жертва простo засыпает… навек.
- А противоядие? – императрица нервно замахала веером, показывая, что она не в особом восторге от этого разговора.
- Пока отравленный не заснул, можно дать противoядие, потом онo бесполезно. Вы удовлетворены, ваше величество?
- Вполне, - выдох тоже получился натуральным. - Вы меня успокоили и на самом деле сделали хороший выбор средства. Не стоит портить ужин неподобающим зрелищем. Вы меня порадовали, магистресса. Может, выпьете со мной чаю?
Настала очередь вздрагивать алхимичке. Долгий жизненный опыт и интуиция подсказывали, что её уже избрали крайней и теперь собираются убрать. За что? Непонятно, вроде старалась ни во что не лезть и не вмешиваться, строго выполнять приказы, не отступая ни на полслова.
- Благодарю, не хотелось бы оставлять лабораторию без присмотра.
Гжета уже направилась к двери, как её остановила фраза, высказанная с явным недоумением.
- А почему вы не взяли своё вознаграждение? Подобная работа всегда высоко оплачивается или вы боитесь, что я велела подложить в кошелёк змею?
- Э-э-э, - и магистресса запнулась…
Уйти с гордо поднятой голoвой, отказавшись от денег, было реально, но императрица подобного не простит. В данной ситуации оплата себя оправдывала, так было принято.
- Вам не позволяют взять вознаграждение какие-то принципы? Или брезгуете жалованием, полученным за заказ от матери будущего императора?
Леди Аденица тонко усмехнулась, глядя на алхимичку не с пренебрежением, нет, а с сожалением.
- Ни в коем случае, ваше величество, - Гжета всё-таки соизволила согнуть колени в лёгком поклоне. Взгляд упёрся в паркет, поцарапанный и потёртый от времени. - Премного благодарна.
