Но главное, что изменилось – осанка. Девушка больше не сутулилась. Она стояла ровно и несла себя гордо, вернее, преподносила. И одета была со вкусом в черное драповое пальто по фигуре, легинсы и ботильоны. На голове вместо крысиного хвостика – стильная стрижка с рыжими «перьями» и светлыми бликами, примятая беретиком, лихо сдвинутым набок.
– Ох, Кать! Классно выглядишь!!! – невольно восхитилась Маша. – Давно не виделись.
– Это точно. А ты совсем не изменилась, – ответила приятельница.
Сказала просто как факт, не в упрек. Но Мария поняла, что они теперь в разных «весовых категориях». Она по-прежнему носит сорок восьмой с тенденцией к пятидесятому в груди, стягивает волосы в учительский пучок, одевается как сорокалетняя тетка и бледная, как моль, потому что не выезжала никуда уже третий год.
– Как дела, чем занимаешься? – спросила она из вежливости и приготовилась услышать рассказ о сказочной жизни.
– Бросила школу и работаю гардеробщицей, – рассмеялась Катерина.
У Маши просто челюсть отвисла от таких заявлений. Ка-ак? Гардеробщица? А почему так шикарно выглядит? Шутит, что ли?
– Не веришь, да? Вот и другие не верят, – продолжала заразительно хохотать бывшая однокурсница. – А ты как поживаешь?
– Сегодня уволилась, – почему-то так же откровенно ответила Машка и призналась. – Директор за задницу лапал.
– Вот козел! – посочувствовала Катя. – Правильно и сделала. А в остальном как у тебя?
– Да никак. Бьюсь как рыба об лед. Тетя Тоня умерла, с тех пор и кручусь.
– Ох… Извини, – сказала приятельница. – Не знала. А что так?
– Инсульт, – объяснила Маша. – Половину квартиры отсудил дядя.
И так, слово за слово, она коротко поведала свою нелегкую историю. Катерина слушала, кивала, и было видно, что ей не все равно. Словно и не было восьми лет, которые их разделяли. Они ведь тогда как? Сразу в школу устроились. Только каждая искала поблизости с домом. И пути их мало-помалу разошлись.
– Хочешь ко мне зайти? – вдруг предложила Катя. – Я как раз на смену иду. Чаю там попьем. Днем вообще никого, не помешают общаться.
– Ну, пойдем.
Ей было любопытно, как так получилось, что первая отличница и гордость всего курса стала «обслуживающим персоналом», и откуда такие разительные перемены в облике.
