4) По целому ряду причин рассказ "Под пологом кровавых теней", возможно, один из наиболее значительных во всем цикле историй о Кейне. Наиболее важным является момент, когда впервые в жизни Кейн открыто заявляет о своем намерении выступить на стороне угнетаемых и униженных и провозглашает себя "другом всех, нуждающихся в помощи".
Рассказ "Под пологом кровавых теней" был первым опубликованным рассказом из серии, поэтому становится ясным, что в голове Говарда давно зрела идея о появлении в его творчестве мрачного ангела-мстителя.
Если рассматривать весь цикл рассказов в целом, то этот момент говорит о значительном развитии образа и о том, что Кейну к тому времени было уже немало лет. Это также является свидетельством того, что Кейн наконец-то нашел свое призвание. Несомненно, взвалив на себя бремя священного долга, пуританин всю жизнь терзался сомнениями в правильности выбранного им пути.
Конечно, на это можно возразить, что Кейн выражал подобное намерение и в рассказе "Клинки братства", когда произнес следующие слова:
"Пока на земле царствует и процветает зло, а злодеяния становятся все более ужасными, пока убивают мужчин и лишают чести женщин, пока над слабыми существами, будь то люди или животные, измываются и издеваются, я не смогу обрести мир и покой".
Тем не менее я склонен думать, что Говард развивал сюжет именно в таком направлении, так как он хотел привлечь внимание разборчивых и привередливых читателей к своим произведениям.
Любопытно отметить, что рассказ "Под пологом кровавых теней" единственный случай, когда Кейн преследует совершенно незнакомого ему человека У него нет личных причин желать смерти убийцы Ле Лу, кроме возмущения и гнева, которые он испытывает, когда находит в самом начале рассказа труп изнасилованной и растерзанной девушки. В остальных рассказах миссия Кейна всегда мотивирована его личной жаждой возмездия.
Например, в "Клинках братства" он мстит за дочь старого приятеля, а в рассказе "Луна черепов" - спасает дочь еще одного своего друга. Его действия в рассказах "Черепа среди звезд" и "Холмы смерти" продиктованы тем, что оскорблено его личное самолюбие, что против него плелись козни, а в рассказе "Крылья в ночи" - тем, что он был в долгу перед Гору, спасшим ему жизнь. Только действия в рассказе "Ужас пирамиды" происходят из человеколюбивых побуждений Кейна.
Конечно, можно возразить, что подобные немотивированные поступки Кейна имеют место и в "Замке дьявола", когда он рассказывает недоверчивому Джону Сайленту о том, как он спас мальчика от виселицы. По его словам, он считал, что мальчика хотели несправедливо предать казни:
