Остановившись на самом простом варианте, я начала одну за другой открывать двери, попадавшиеся на пути. В основном они были заперты, и лишь одна, в самом конце коридора, неожиданно поддалась. За ней оказалось хозяйственное помещение: стройные ряды стеллажей с полотенцами, постельным бельем и прочим текстилем. Что ж, лучше, чем ничего. По крайней мере, здесь нашлись матрасы, чистое белье и подушки, набитые мягчайшим пухом с добавлением воздушной магии.
Корабль вдруг задрожал, и все опасно накренилось. Понятно, проход через завесу, то есть через обычный магический портал, уж как меня качает при перемещениях, можно не вспоминать! Я с невиданной для самой себя скоростью организовала постель, стащила плащ, туфли и юркнула под прохладное невесомое одеяло. Здесь почти не было света, причудливые тени от наваленных на полки вещей рисовали на стенах пугающие силуэты. Но мне было удивительно спокойно. Никто не окатывал ненавистью, не фыркал презрительно в спину и не поминал ошибок прошлого.
В таком положении болтанка прохода воспринималась как легкая качка и даже убаюкивала. Я закрыла глаза и снова вернулась к воспоминаниям о первом курсе. Казалось, что стоит только проиграть все в голове, пережить снова, перед тем как навсегда распрощаться с академией, и жизнь волшебным образом наладится. По крайней мере, на работе никто не будет знать, что мы творили в последние годы.
С самой первой пары мы с Лорен стали сидеть вместе. Вместе заблудились перед первым занятием по боевой магии, вместе готовились к сессии. Лорен научила меня открывать пустые аудитории и отсиживаться там во время «окон» в расписании. А я делилась с ней всем, что было на душе.
– Кажется, я нравлюсь Гийому, – сказала однажды подруга.
Мы сидели в пустом классе, на самом верхнем ряду, чтобы никто ненароком не услышал наши голоса.
– Он пригласил меня на танцы.
– Круто. Гийом ничего. Симпатичный.
– Нравится тебе?
Лорен часто вгоняла меня в краску провокационными вопросами и замечаниями.
– Нет. Не нравится.
– А кто? Я же вижу, что ты по кому-то сохнешь! Ну же, Ванесса! Скажи!
– Лорен, я ни по кому не сохну, я…
– Хватит врать, Ванесса Вилар! – Хихикнув, она бросила в меня скомканный черновик эссе. – Скажи! Скажи-скажи-скажи!
– Ладно! Дориан Блэк. Довольна?
От неожиданности Лорен закашлялась и как-то странно на меня посмотрела:
– Ректор?! Да он же старше! И… и вообще.
– Он довольно молод. Говорят, очень силен.
– Боги, Ванесса…
– Что? – Я почувствовала, что начинаю злиться.
