Молодой мужчина поднялся, вежливо извинился и вышел из зала. Больше его никто не видел.
* * *
Всю ночь Гасан исходил грозовыми разрядами в различных частях света, и только к утру успокоился. Сплошные неудачи всколыхнули в нем былую злость, и явившись в институт, он еле сдержался, чтобы не устроить там аннигиляцию. Сидорова больше не трогал, и вообще, заметив его, проваливался под пол. Увидев Антона Никодимовича, джинн ухватился за него как за соломинку.
"Отпусти!" - голосил Гасан, тщетно пытаясь разжалобить чародея.
Антон Никодимович бодреньким шагом мерял коридоры, резво отмахиваясь то ли от мух, то ли от назойливых мыслей.
"Отправь обратно!!!" - надрывался джинн, и Ступа с удвоенной энергией молотил руками по воздуху.
"Выполняй чего велено!" - громыхнул Гасан, потеряв терпение и нащупав-таки верную фразу.
Ступа остановился.
- Выполнять? - пробормотал он. - Вроде Семен Леонардович ничего не велел... Но если велит - выполним!
И вновь припустил по коридору.
"У-у, бюрократ!" - прошипел джинн.
Явившись в приемную директора, Гасан ничтоже сумняшеся сотворил казенную бумагу и подсунул ее в папку на подпись.
В бумаге значилось:
В связи с выполнением заказа по договору прошу разрешить отъезд к месту жительства. Работу принял начальник отдела Ступа А.Н.
Подпись: Гасан Рашид.
Секретарша, подхватив папку, юркнула в кабинет директора, а джинн нервно заметался под потолком. Впервые он пошел на прямой обман, но другого выхода сейчас не видел.
Минут через десять в приемную вбежал запыхавшийся Антон Никодимович.
- Что?
- Туда, - указала секретарша на дверь.
Джинн скользнул следом.
- Садитесь, Антон Никодимович, - пригласил директор, отрываясь от бумаг. - Тут у меня одно заявление. Прочтите и скажите, что вы думаете.
Директор снова погрузился в бумаги.
Через несколько секунд на лбу у Антона Никодимовича выступила испарина.
- Прочитали?
- Н-нет еще.
- Давайте быстрее.
Ступа перечитал второй раз. Потом третий, четвертый, но все равно ничего не понял.
"Забыл, что ли? - со страхом думал он. - Вот влип!"
- Ну? - спросил директор, протянув руку за казенным листом.
И тут Антона Никодимовича словно подстегнули.
- Вспомнил! - обрадовался он. - Помните, в прошлом году к нам приезжали грузинские товарищи из Тбилисского института?
- А как же, - кивнул директор. - Конечно, помню. Они нам еще новый агрегат поставили.
- Ну так это их командировочный! - Ступа засмеялся облегченно.
- Агрегат работает? - уточнил Семен Леонардович.
