Шум за куполом усилился, и моя соперница на секунду отвлеклась, но этого мига мне хватило. Я просто схватила ее за ногу и дёрнула на себя. Девушка, махнув руками, упала на спину, полностью погрузившись в гель. Мне оставалось одно - встать на ноги. С трудом, но у меня это получилось.
Второй раунд тоже остался за мной. Гель тем временем сменили на воду, но последний бой уже ничего не решал. Мой соперница, как и я, это прекрасно понимала.
- Ты выиграла, - внезапно сообщила она, едва мы вошли в емкость. – Это понятно. Но господин Арлен, как и его гости, хотят шоу. Поэтому давай немного потолкаемся. А потом я упаду. Ты будешь бесспорной победительницей. Хотя, если честно, от новенькой не ожидала.
- Как тебя зовут? – поинтересовалась я.
- Марлен…
Дальше объявили третий раунд, в котором мы откровенно дурачились. Моя соперницей оказалась нормальной девчонкой, и только внешне выглядела такой грозной. Она вовремя упала, а меня объявили победительницей. Наги шумели и радовались, многие стали подползать к куполу. Огромные махины, казалось, нас раздавят, но едва заметная преграда не позволила им приблизиться.
- Наша победительница – Алекс-сандрит, - объявил ведущий мое имя. И в этот момент я вспомнила наставления Муниры и дернула ленту в волосах. Локоны рассыпались по плечам и наги буквально взревели от восторга…
В тени декораций стоял охранник, который ловко подхватил меня под локоть и вывел за пределы арены через какую-то дверь. Моментально все звуки стихли.
Оказавшись подальше от шипящих нагов, прижалась спиной к холодной стене и, зажмурившись, глубоко вздохнула, пытаясь успокоить тревожно бьющееся сердце. Ноги совершенно не слушались, а на глазах сами по себе появились слезы, которые я была не в силах остановить. Даже не верилось, что все закончилось.
- Что с тобой? - холодным тоном поинтересовался мой страж. Я была вынуждена посмотреть на него. Он, чуть наклонив голову, жадно принюхивался ко мне, и я видела, как в его змеиных глазах пульсирует янтарный зрачок. - Тебя ранили? Нужна помощь Гардена?
И тут я, к своему ужасу, поняла, что лицо моего охранника начинает менять свою форму – контур будто расплывается, появляется лягушачий рот, а на висках и щеках выступает желтая чешуя. Было понятно, что наг, с трудом сдерживает своего змея. Осознав, чем мне это может грозить, быстро взяла себя в руки и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Все в порядке, - с трудом произнесла я, прекрасно понимая, что Арлен не зря меня предупреждал о страхе. Сейчас я сама смогла увидеть, как самец реагирует на него, и поняла – чтобы выжить мне нужно справится со своей фобией перед хвостатыми. Но как? Ответ был очевиден - перестать видеть в нагах холодных мерзких змей, и воспринимать их как нечто обычное. Но вот как это сделать?
