Потянувшись назад, я провел пальцами по крылу. Моя рука нащупала что-то густое и липкое. Похоже, я остался без своего черного крыла, стрелы превратили его в уродливый обрубок. Наверное, я бы закричал, но тьма захлестнула меня грохочущим потоком и опрокинула навзничь.
Боль прошла. Больше не было чувства, как будто какая-то сила рвет меня изнутри. Звезды над моей головой мирно перемигивались и постепенно расплывались. Я сжал в руке рукоять рапиры. Порезанная до кости ладонь тоже не болела. Вытащив бутылку с душами, я зубами вытащил пробку. Два крошечных огонька, кружась, взмыли в воздух и растворились в звездной бесконечности. Мне они больше не нужны.
«Клауд, — чье-то теплое дыхание коснулось моих губ, обволакивая меня густым ароматом вишни. — Ты хочешь жить, Клауд?»
Я уже не знаю. Мне хорошо сейчас, спокойно, только очень холодно.
«Я могу спасти тебя» — я никак не могу понять, кому принадлежит голос. Наверное, это бред. Я глубоко втянул в себя аромат вишни, и рот наполнился слюной, смешанной с кровью. Сердце дрогнуло и затихло.
«Я дам тебе частичку своей энергии. Но плата будет высока».
Конечно. Я согласен. Терять мне больше нечего. Теперь даже Целитель не вытащит меня из глубин Элизиума.
«Ты согласен?»
«Да! — Шепчу я, проваливаясь в темноту. — Да!».
Что-то тихо капало в тишине. Прислушавшись, я понял, что это моя кровь стекает по нагруднику и тяжелыми каплями падает на землю. Горячий ветер шевелил мои волосы, облизывал лицо, и я с ужасом осознал, что земля подо мной едва заметно вздымается. Моя кровь оживила что-то древнее, живущее в самых недрах Сумеречного Континента, и сейчас это что-то окружило меня теплом своего дыхания, окутало своей злой магией и вот-вот утянет к себе. Я попытался закричать, но не знал, как. Я больше не управляю собственным телом, я больше не хозяин в этом разрушенном, оскверненном доме. Может, я все-таки умер? Нет, не может быть. Наверное, это сон. Надо только проснуться, и кошмар рассеется.
Я с трудом открыл глаза и практически сразу об этом пожалел. Это было как взгляд в бездну. Только эта бездна не просто затягивала, я сам был её частью, крошечной, но неотделимой. Ночь уставилась на меня тысячами мигающих глаз, и под этим пристальным взглядом я почувствовал себя как будто обнаженным. Даже хуже – вывернутым наизнанку. Я протянул руку навстречу равнодушной тьме, и разглядел кровь, рубиновыми каплями застывшую вокруг. Вот, значит, каково видеть глазами эльфов. Мир вокруг меня искрился и сиял тысячами крошечных огней. Я различал тонкие энергетические линии, пронзающие черноту вокруг меня. Дыхание перехватило. Я как будто прикоснулся к самому сокровенному, к чему-то тайному и запретному, доступному одним лишь создателям.
