И только когда уже в нашем тысячелетии начали поднимать с океанского дна упавшие туда первые ступени «сатурнов», и скептики получили возможность увидеть состояние отработавших двигателей, стало понятно, что вероятных причин («убийц ракеты») было две: либо неправильный расчёт двигателей, либо это неспособность американских металлургов создать хромоникелевый сплав нужной жаростойкости и теплопроводности.
Понимаете, мощность ракетного двигателя зависит от количества, подаваемого в него топлива, объёма сгораемого в двигателе топлива и вызванной этим температурой внутри камеры сгорания. Эта температура обеспечивает объём и скорость вылетающих из сопел газов – чем больше топлива сгорает в двигателе в единицу времени, тем выше температура, тем больше газов и выше их скорость вылета из сопел, – тем выше мощность. И, соответственно, тем выше тяга двигателя и его способность поднять на орбиту заданный груз.
И как теперь понятно, на испытаниях «сатурнов» выяснилось, что внутренние поверхности двигателей ракеты «Сатурн-5», выполненные из плоских хромоникелевых трубок, оказались неспособны выдержать температуру внутреннего пространства камеры сгорания двигателей при работе двигателей на полную мощность. Протекающий по этим трубкам керосин не способен был охладить их ввиду недостаточной теплопроводности сплава. Получается, или фон Браун, рассчитав и сконструировав двигатель, впоследствии не получил нужных хромоникелевых трубок для изготовления двигателей, либо Браун проигнорировал возможности металлургии в своей необоснованной уверенности, что американские металлурги со своей задачей справятся. А они не справились!
В результате, чтобы двигатели ракеты «Сатурн-5» ещё на старте не сгорели, пришлось ограничить их мощность и тягу (температуру в камере сгорания двигателя, чтобы выдержали помянутые трубки), но тогда при полной загрузке ракета при такой тяге двигателей просто не оторвалась бы от земли. Пришлось космический корабль «Аполлон», смонтированный на вершине ракеты «Сатурн-5», заменить просто похожей по форме пустой емкостью, и не заполнять баки ракеты топливом и кислородом полностью. Теперь сильно облегчённая ракета поднималась со старта, но всё равно не имела нужной скорости, чтобы выйти на орбиту Земли, да это теперь и не имело смысла. Посему ракета «Сатурн-5» с «космическим аппаратом «Аполлон»», скрывшись с видимости зевак на мысе Канаверал, просто падала в океан в районе Бискайского залива. Кстати, там один из не успевших утонуть «аполлонов» – пустой конический бак с надписью «NASA» – и был случайно выловлен советским разведывательным кораблём, наблюдавшим за военно-морскими учениями НАТО.
