Эти несколько секунд были подарены Дейву для обдумывания ответа. «Вы что, думаете, что я импотент?!» — хотелось крикнуть ему, но вместо того он сказал неожиданно для себя:
— Я еще не встретил свою единственную.
— Так встреть ее побыстрее, — не то сочувственно, не то ехидно ответил Боб. — А когда встретишь, мой тебе совет — сразу женись.
— Жениться?! — несмотря на выдержку, Дейв подскочил в шезлонге.
— Именно. Ну, знаешь, чтобы никто не подумал, что ты, например, приплачиваешь девчонке, чтобы она с тобой выходила.
— Это сумасшествие. Мне только двадцать четыре!
— Прекрасный возраст для свадьбы. Вон, твоему коллеге Джону двадцать семь — а он уже четыре года как женат, — отрезал Боб и начал как-то подозрительно ерзать в шезлонге.
— Что ты делаешь?..
— Да помоги же мне подняться! — обиженно воскликнул Боб.
Дейв встал и протянул Бобу руку. Тот перенес на нее весь свой вес, и в какой-то момент Дейв подумал, что сейчас не удержится на ногах и плюхнется прямо на Боба. Однако сильное тело не подкачало. Он не только устоял, но и Боба вытащил. Тот, раздосадованный и раскрасневшийся, повернулся к Дейву.
— Руководство тут подумывало о том, чтобы повысить тебя.
Когда речь шла о работе, Дейв реагировал молниеносно:
— Это позволило бы мне уделять больше времени непосредственно работе, а не отчетам.
— …Так вот, даже не мечтай о повышении. Пока не будешь соответствовать новой должности во всех отношениях.
Дейв сник и уставился на свои ботинки. А Боб самодовольно огладил свой живот и подытожил:
— На твоем месте я поспешил бы выполнить наши условия. Мы — то есть руководство — не заинтересованы в людях, вызывающих сомнения.
С этими словами Боб протянул Дейву руку, и их разговор оказался скреплен корпоративным рукопожатием.
Дейв поборол искушение немедленно достать из кармана гигиенические влажные салфетки и тереть руки, пока не смоет с них всю гадость с отвратительно влажных рук Боба. А еще ему пришлось подавить желание спросить у Боба, почему тогда сам Боб — личность определенно сомнительная — работает в фирме. Но пока Дейв подыскивал более уместную формулировку, Боб мрачно отсалютовал ему и отчалил.
Вот почему во рту сегодня был такой неприятный привкус — а совсем не от коктейлей.
Спустив ноги с кровати, Дейв в который раз мысленно послал все начальство к черту. А Боба — особенно. Гнусный прихлебатель. Гнусный подлый…
Раздался звонок в дверь.
Дейв вздохнул и поднял глаза к видео с камер у ворот. Перед воротами, рядом с черной машиной, неуверенно топтался тощий мужчина. Его лицо показалось Дейву знакомым. Прищурившись, Дейв подошел ближе. Определенно, где-то он уже видел этого мужчину.
