А вот опытные Голодные не собирались так просто выпускать жертву из отлично подготовленной ловушки. Карлики медленно окружали Аню и Суворова, стараясь не смотреть на кота и рисунок Пантеры.
— Не бойся, Суви, я тебя… не отдам, — прошептала Аня, вцепившись в загривок питомца похолодевшими пальцами. Она сказала это скорее для себя, чтобы обрести уверенность.
— Мр-р-р-ря-у! — шерсть боевого мейн-куна встала дыбом, словно питомец вырос вдвое. Глаза вспыхнули янтарными молниями, а ошейник мерцал всё сильнее, раскачиваясь на шее верного защитника. Аня почувствовала, как тепло ошейника коснулось её дрожащих пальцев, окутывая приятной туманной дымкой.
Они справятся и выберутся отсюда, даже если придётся пробиваться сквозь ряды карликов. В другой момент она удивилась бы таким мыслям, но не сейчас.
Пантера на ошейнике Суворова одобрительно зарычала, сверкнув глазами — и Аню охватил обжигающий вихрь. Дикий. Возбуждающий. Безумно приятный.
Ммм… потрясающе-е-е!
Да! Да-а! Ещё! Внизу живота Ани словно вспыхнул и лопнул огненный шар, растекаясь по телу обжигающими ручьями фантастической силы. Но что с ними делать? Как их подчинить себе? Она не знала, просто увидела себя со стороны Проводником проснувшейся мощи, сложной и таинственной — как рассказы Стервули о древних Мерцающих.
Карлики атаковали сразу, организовано и стремительно — будто стая волков, загнавших жертву. Суворов взвился в прыжке и ударил лапой по морде самого ближнего: зачарованный ошейник зловеще сверкнул, а противник с воем отлетел, ударившись о каменную стену. На щеке Голодного кровавым цветком вспыхнула алая отметина, словно его ударил не домашний кот, а крупный хищник, который вышел на охоту.
Следующего атакующего отважный кот успел толкнуть лапой в грудь с такой силой, что уродец перекувырнулся и ударился мордой о камни — осколки зубов полетели в разные стороны.
— Молодчина! Врежь им! Вот так! И ещё! — завопила Аня. Её всё сильнее распалял неописуемый боевой задор, жажда сражения за все унижения, которые пришлось пережить.
Она больше не серая мышка, нет. Не забитая, униженная училка — не дождётесь, твари!
Она амазонка, грациозная воительница, выпустившая на врагов ручного боевого кота… нет, целого тигра! И питомец расправлялся с её обидчиками как опытный лев прогоняет стаю шакалов.
Но третий Голодный оказался хитрее: он отскочил от Суворова, пока тот защищал хозяйку, и одним прыжком оказался за спиной отважного защитника, обойдя слепящее мерцание ошейника. Карлик вонзил когти в спину коту, чтобы разорвать этого странного, непобедимого зверя.
