– Теперь я понимаю, почему ты решила ехать в этой карете, – задумчиво сообщил Джин, изучив всё, до чего смог добраться.
– Просто так мы доедем в два раза быстрей, – разъяснил я спокойно, – возниц и коней будут менять на каждой заставе.
– А ты выдержишь четыре дня без прогулок? – недоверчиво глянул он.
– Не четыре, а два с половиной. Послезавтра вечером будем во дворце.
– Зачем нам во дворец? – нахмурился новоявленный брат.
– Ты можешь не ходить, если не желаешь. А я соскучился, они моя семья. – заявил невозмутимо, точно зная, что переубедить меня ему не удасться.
Ну а если попытается действовать силой – сделает себе только хуже. Если я не захочу с ним ехать, то никто не станет выгонять меня из дворца.
– Неужели тебе не хочется поскорее увидеть родную мать? – осуждающе поджал губы Джин.
– Она для меня пустой звук, я её не помню и никаких чувств не испытываю. И пока не знаю, испытаю ли при встрече. Перестань меня стыдить, лучше расскажи, как вы смогли потерять ребенка?
Минуты две он оскорбленно сопел, даже не понимая, как зря старается. Я воспитывался во дворце любимым питомцем королевы, свободным от обязанностей, этикета, условностей и закален в интригах придворных льстецов и властолюбцев. Ведь никто из них не удержался от попытки добраться через меня до щедрот королевы-матери. И ни один не догадался, что старый сенбернар, иногда лениво бродивший по залам, вовсе не глух и прекрасно понимает человеческую речь.
Но к моему тогдашнему огорчению Гарл одним махом сломал мою шпионскую карьеру, когда мне было всего десять лет, забрав нас с Хирдом в Дэнзор. Тем охотнее я ловил для королевы заговорщиков разного рода, попадая в Резвилл на большие празднества.
– Я старше тебя на шестнадцать лет, – хмуро сообщил Джин, – и в то время уже жил у учителя. Сам понимаешь, никому не хочется пускать в свой дом ментала… а другие учителя мне не подходили. Поэтому я знаю о том случае только по рассказам отца и бабушки.
– Ну хоть что-то?
– Дар у тебя открылся неожиданно… когда ударили первые сильные морозы. Мы в то время жили здесь, в Заоре, это восточнее Дезвелла.
– Знаю. Был. И не раз, – сообщил ему, припоминая небольшой городишко на востоке, под самыми Сумеречными горами.
– Когда?
– В последние четыре года, с тех пор как стал ездить с почтой.
– Не пойму, зачем тебе это нужно? – искренне изумился маг.
– Захотелось посмотреть мир… ну, хотя бы королевство. Но ты не отвлекайся, рассказывай.
– Наш отец маг-природник, не из самых сильных. В то время он служил штатным городским магом. Вызывал дожди, предсказывал сход лавин, изгонял с полей саранчу и мышей. И держал псарню… с элитными норными псами. Там много лис и сурков… эти собаки ценятся.
