И прорвалась ведь. На чисто семейном упрямстве, помноженном на национальный пофигизм, за вычетом чувства самосохранения. Такая вот вышла нелегкая арифметика.
***
Отбор на «лицо компании» De Vossen, которая должна была представлять не только новую коллекцию «bloem», но и стать символом дома Беккерман, проходил в Нью-Йорке. Марина попала туда совершенно случайно, услышав разговор сокурсников о новых тенденциях в дизайне ювелирных украшений. Из любопытства. Ворвалась на кастинг — растрепанная, румяная, пробежав целый квартал на каблуках. И… произвела эффект взорвавшейся бомбы, пройдя сразу несколько туров отбора без макияжа и личного парикмахера.
Она отлично помнила их первую встречу. Его ждали, это было ясно по напряженному лицу фотографа, по молниеносно снующим администраторам и явно нервничавшим соперницам Марины. А ей было просто весело. Ну приедет капиталист этот (он отчего-то ей представлялся еще одним «кротом», а кротов она ни капельки не боялась), покажет всем ослепительный оскал керамической челюсти, возьмет девоньку поаппетитней и улетит дальше — сопровождаемый шлейфом надежд.
О Георге тут все говорили загадочным шепотом, с придыханием и восхищением. Еще бы — первая алмазная корона мира, семейное дело, список Форбс и все такое. Женат, уже взрослые дети. Богатый старик с прибабахами. Почему слушавшая вполуха Марина решила, что он старик? Так никто даже и не заикался о его успехах на любовном фронте. Так не бывает. У привлекательных мужчин, да еще с такими деньгами, обязательно должен быть шлейф любовниц. Она успела насмотреться этих господ в кругу семьи Маркманов, и вообще, со времен Бальзака в этом мире мало что изменилось.
Марина была совершенно спокойна, и никаких тревог явление «самого» Георга у нее не вызывало. Когда на площадку вошли сразу несколько мужчин — примерно одинаково подтянутых и быстрых, Марина решила, что это охрана. Один из них, красивый, очень высокий и импозантный мужчина средних лет бегло оглядывал всех девушек, скользя по ним взглядом, словно по стенам. Одна, другая, третья… шестая, десятая… Взгляд был равнодушен и пуст. Дошел до Марины — все так же спокоен и холоден. Миг — и их взгляды столкнулись. Глаза в глаза, словно бы узнавая друг друга. Он действительно показался ей смутно знакомым, этот взгляд. Незнакомец вдруг ей улыбнулся. Очень искренне, очень светло. Несколько секунд подумав, двинулся точно к Марине, все так же смотря на нее, словно не видя больше вокруг ничего и никого. Красивый, очень загорелый, с волосами, будто выгоревшими на солнце, он шел уверенной походкой льва. Приблизился, протянул ей руку, удивив (старомодный жест, забытый по эту сторону океана уже довольно давно), и в полной тишине помог Марине спуститься с подиума, выводя на дорожку. Ну вот, с конкурса ее выводит охрана. Приплыли. Хотя охранник так хорош, что оно того стоило. Пройти кастинг за путь с ним за руку — почему бы и нет? Не зря потела. Тем более, ее в любом случае ожидало весьма неплохое вознаграждение. И, кстати, где спрятался толстый Георг?
