Арчи без слов бросил ношу на покрывало и устроился на моих коленях. Устал, похоже. Поглаживая ламбикура, сливавшегося цветом с моим платьем, я вскрыла конверт. Из него выпал еще один – пухлый, старый, с протершимся почтовым штампом, неподписанный и пожелтевший от времени. Казалось, он пролежал на полке лет двадцать, не меньше.
Следом в руки вывалилась записка с красивой вязью букв, слегка прыгавшей мимо строк, будто писавший сильно спешил.
«Как я рад, что вы сами меня нашли, мисс Дэлориан», – без приветствия обратился ко мне отправитель. – «Я не знал, как связаться с вами безопасным образом. Морфы нынче очень ненадежные союзники… Отец дал мне наказ: передать вам кое-что в день вашего совершеннолетия. По некоторым причинам я не мог лично заявиться в Академию, а единственный человек, которому я там безоговорочно доверяю, слишком долго не выходил на связь безопасными способами…»
– Анна, тебя это не смущает?
Арчи приподнял голову и смотрел на меня приоткрытым глазом. Точнее, не на меня, а на бившуюся в мой лоб картонку. И давно она это делает? Я так увлеклась, что даже не заметила.
– Смущает, – покорно призналась я и усмирила записку.
«Делегация прибудет раньше запланированного. У тебя три часа. Ты ведь готова к экскурсии?»
Черт! Я подскочила с постели, предварительно скинув ламбикура на подушку. Туда же бросила конверт. И нервно заметалась по комнате. Экскурсия… Я надеялась, что у меня впереди целое утро, чтобы к ней подготовиться!
– Тролль меня…
– Иди, Анна. Вечером прочитаешь, – флегматично посоветовал Арчи, заталкивая письмо клювом под подушку. – Судя по толщине конверта, это занятие не на пять минут…
***
Пожертвовав завтраком ради пользы дела, я сразу из фойе побежала в библиотеку. Разина, нещадно зевая, как раз открывала дверь, неся в руке чашку с дымящимся напитком.
– Дэлориан? – хмыкнула заспанная библиотекарша. – И откуда вдруг столько рвения к учебе?
– Сама в шоке, – призналась честно, протискиваясь мимо нее к стеллажам и в спешке отыскивая ту книгу, что показывал Карпов.
История Роджера была слишком мрачной и не подтвержденной ни одним из учебников, а значит, мне стоило ознакомиться с «официальной версией событий». Но новенькой книги со свидетельствами очевидцев на полке не было. Черт!
Я в сердцах пнула основание книжного шкафа, и позади раздался негромкий смех.
– Собираетесь в честь совершеннолетия разнести Академию по камешку? – густой голос, лившийся из соседнего раздела, застал меня врасплох и заставил сердце припустить галопом. – Не думал, что вам настолько надоела учеба…
