– Ох, что ты здесь забыл, малыш? – я потянулась к упитанному саберу, добродушно смотревшему на меня черными бусинами. Подхватила на руки без каких-либо проблем. Песец не выскользнул и с удобством утроился на моей груди. – Всех же забрали обратно в Заповедник?
Сабер обиженно завозился. В глазках сверкнул укор.
– Эх, это тебя забыли, да? – догадалась по расстроенной мордочке. – Я попрошу Брендана, чтобы он отнес тебя обратно.
Песец фыркнул и резво спрыгнул с моих рук. Не оборачиваясь, он потрусил в сторону леса. Черт, кажется, в нашем зверинце пополнение…
Вечер выдался холодным, и я решила вернуться в Академию. Тем более, что к завтрашней экскурсии для делегации из «Эншантели» я совершенно не готова, и надо было засесть за ту книгу, что показал Андрей. Со свидетельствами очевидцев.
В коридоре первого этажа было пусто, никто не жаждал тренироваться, болеть и просиживать субботние часы в библиотеке. Я остановилась у одной из пестрых картин с магической баталией… Не испугают ли полотна юных дев? Хотя, со стороны смотрелось красиво. Все эти яркие краски: вспышки защитных куполов, сияние щитов, искры атакующих заклятий… Как в кино.
– Ничего общего с реальностью, – проворчал Роджер, неожиданно вывалившись из картины прямо на меня.
Коротко визгнув от неожиданности – и от холодка, с которым прозрачный дурень протаранил меня насквозь, – я ошеломленно развернулась к приятелю.
– Что ты так смотришь? Я, в отличие от фантазера-художника, там действительно был. И повторюсь: с реальностью – ничего общего…
Вот оно – мое ходячее «свидетельство очевидцев»! То есть не так, чтобы ходячее. Скорее, парящее. Но сути-то не меняет?
– А как было? Расскажи! – прижала я приятеля к стенке (да-да, фигурально) и метнула в него полный любопытства взгляд.
– Ани… Это не слишком веселая история, – попытался уйти от ответа Родж и, смахнув несуществующие пылинки с плеча распахнутой рубахи, подлетел к другой картине. Той, что с полуголой Авророй в неглиже. – Вокруг было черным-черно. Тьма заволокла небо, плотный темно-серый туман – траву… Давящая тишина грозилась полопать барабанные перепонки. Такое в воздухе царило напряжение. Никаких разноцветных вспышек… Никаких доблестных армий… Ты что, откуда? Кто бы рискнул? – Родж сердито фыркнул. – Любой, кто собирался выйти против Августуса, через пару минут примыкал к его собственному Темному воинству.
– Что? Но… как? – я опешила, разглядывая красавцев-магов в белых мундирах с золочеными пуговицами. Всего этого не было?
