***
Расставшись с крестным, я заставила себя спуститься вниз, в фойе, и вместе со всеми уткнуться лицом в экран. Сейчас на нем в огненных всполохах заклятий мелькали красные волосы Рашель.
Первое время казалось, что я перетягиваю часть внимания на себя. Хотелось малодушно сбежать на озеро и спрятаться за валунами от острых, скребущих глаз. Но, во-первых, там я могла встретить Присс, празднующую победу с бойфрендом-ихтиоподом. А шокирующих открытий с меня на сегодня явно достаточно. Во-вторых, противостояние «мечтательницы» и Карамзиной, которая, несмотря на весь талант мисс Рид, оказалась ей не по зубам, полностью меня захватило. А когда сбоку подошла Дженивьева и ткнулась носом в мое плечо, все окончательно встало на свои места.
– Я не думала, что он… С кольцом… Джен, я правда не знала! – пробормотала куда-то в медную копну, пахнущую лавандовым шампунем. Уж не его ли в качестве мести уготовила Мелисса для нашкодившего вервольфа?
– Еще бы ты знала, – фыркнула подруга. – У тебя было такое лицо!
– Какое? – только сейчас дошло, как по-дурацки мое изумление выглядело на огромных экранах.
– Зеленое. Вроде гоблинского. Казалось, тебя стошнит прямо на Брендана. Не понимаю, как он не сбежал, – съязвила Джен.
Карпова в толчее не было. Я решила дождаться вечера, когда поединки закончатся и все рассосутся по Академии, и подняться к нему в кабинет.
***
– Входите, мисс Дэлориан, – пробормотал Карпов и распахнул передо мной дверь. Он выглядел хмурым и чем-то озадаченным.
– Я просто… Хотела убедиться… Что ты… – пролепетала я, заглядывая в черные омуты и разыскивая в них причину недовольства. И, нарушив собственное обещание быть сдержанной, шмыгнула носом. Черт!
Он придвинулся вплотную, положил ладонь на мой затылок и настойчиво потянул вперед. Ткнул меня лбом себе в ключицу, порывисто стиснул волосы пальцами и поцеловал в висок. Ох…
– Умница. Вторая «Иклерия» вышла достаточно крепкой. Удивляюсь, как твой игрушечный жезл не рассыпался от чувства собственной важности, – не удержался от язвительной подколки Карпов.
– Это из-за камней… Они усиливают щиты и атакующие заклятья… – я снова шмыгнула носом и подняла на него глаза.
Кажется, мы не ссоримся. И его хмурый вид никак не связан со мной.
– Я в курсе, Ани, – черная бровь надменно приподнялась.
Ах да, он же старший преподаватель. Даром, что ведет себя порой как мальчишка.
– Я думала, мне выпадешь ты, и мой жезл окончательно струсит. Он тебя недолюбливает.
