– Поскольку вы несовершеннолетняя, Артур предложил мне заключить магический брачный контракт, – смущенно добавил воин и распрямился до скрипа костей, ожидая моей реакции.
– Помолвка? – чужим голосом прохрипела я, и песец выскользнул из ослабших рук. – Мой опекун заключил магическую помолвку? С вами?
3.4
– Признаюсь, я немного подтасовал выбор экзаменационного оракула. Сам набился вам в соперники… – Брендан начал сосредоточенно рыться в кармане, то и дело посматривая на меня. Взгляд его был серьезным, но разбавленным озорными искрами.
– З-зачем? – севшим, трескучим голосом прошептала я.
– Хотелось поохотиться на дикую, неприрученную лань. Вы уже давно от меня бегаете, но я умею ловить. Иначе не задержался бы на должности при Заповеднике, – бравый воин раскрыл передо мной кулак. На мозолистой ладони лежало небольшое изящное колечко. – Я понимаю, что застал вас врасплох, Анна. Но с такими пугливыми пичужками по-другому никак.
Я осела на лохматые еловые ветки. Те сомкнулись подо мной на манер гамака, поддержали, упруго спружинили вверх и вернули меня в вертикальное положение. Показательный обморок отменялся.
Песец, вывалившийся из безвольных ладоней и упавший кулем в кучу пожелтевших хвойных иголок, высунул из нее мордочку и неодобрительно зыркнул на меня глазками-бусинками. Да, символичный друг, ты тут точно не зря.
– Вы подписали магический брачный контракт? – сердце обреченно сделало последний удар и замерло в ожидании ответа.
Брендан молчал, пытаясь разглядеть что-то в моем лице. Что он ожидал там увидеть? Восторг от внеплановой помолвки? Счастье от того, что крестный решил мою судьбу за меня? По языку расползался солено-металлический вкус. Кажется, я прикусила щеку или губу… Не знаю. Трудно было определить, потому как сейчас болело все – душа, тело и даже мысли.
Андрей предложил быть его девушкой (официальной в очень узких кругах), Брендан – женой… Самой настоящей, с гарантированным будущим и заботливым супругом. Но я бы ни за что не променяла первое предложение на второе. Никогда.
– У вас кровь, – воин нерешительно подошел, убрал кольцо во внутренний карман плаща, вытащил оттуда платок и аккуратно промокнул уголок моего рта. Значит, прикусила я все-таки губу. – Анна… Вы выглядите такой…
– Шокированной? Расстроенной? Жаждущей задушить своего опекуна? – я всхлипнула и поджала губы в немой обиде.
– Скорее, растерянной. И сломленной. Я ничего не подписывал, успокойтесь, – Брендан погладил мою щеку и ласково улыбнулся.
