Ноэль распахнул двери и убрал руки в карманы.
– Один раз ты уже налажала. Сейчас сделай все как следует. Если что-то пойдет не так, то даже наше соглашение тебя не убережет. Все поняла? – он сверкнул взором, призывая смиренно стоящую за порогом темноволосую женщину к немедленному ответу.
– Да, – едва слышно отозвалась Вилейн, виновато склоняя голову.
Слуга, появившийся из бокового коридора, почтительно протянул госпоже аптечку, низко поклонился и поспешил скрыться от темных глаз лорда, пока тот не успел заприметить его и пронзить тем же суровым неуютным взглядом, которым до этого одарил хозяйку особняка.
Кара не могла поверить, что Ноэль, чудаковатый и веселый юноша, который вечно донимал ее смущающими шуточками, все это время был кем-то иным. Впечатление о безобидности нового друга разбилось еще в ту ночь, когда его жестокая сущность проявила себя, но сейчас он ощущался еще более далеким. Парадоксальным. Непостижимым. Человеком, которого она совсем не знала. Сын министра. Лидер банды. Изар. Лорд? Кто еще? Кто же он на самом деле?
Вилейн осторожно прошествовала к дивану и села рядом с Карой, откладывая чемоданчик с медикаментами в сторону. Нила расположилась рядом с ними у окна, а Ноэль прислонился спиной к закрытым дверям и скрестил руки на груди.
Женщина явно нервничала в присутствии этих двоих и неуверенно косилась то на одного, то на другого. Она протянула руки вперед, и Кара подняла взгляд, до этого прикованный к полу. Лицо, похожее на ее собственное, только взрослое и зрелое, светилось тревогой и нежностью. Серебряные цветочные гребни утопали в черных как ночь волосах, забранных в аккуратную прическу. Девушка сморгнула слезы, до боли стискивая ремень сумки. Мать медленно потянулась к ее дрожащим ладоням, бережно заключая их в свои. Кара вздрогнула от теплоты, что принесло это прикосновение. Теплоты, которой никогда не ощущала от Миранды.
– Я виновата, дорогая. И прошу прощения за то, – голос женщины звучал раздавлено и опустошенно, – что не смогла уберечь тебя.
Кара вся тряслась от шкалящих эмоций, но падать в объятия обретенной матери не спешила. Тело ее будто превратилось в грубый камень – твердый и угловатый.
Ноэль отвел взгляд от сентиментального семейного воссоединения, погрузившись в разглядывание картины на противоположной стене. Нила, напротив, не спускала внимательных острых глаз с Вилейн.
Женщина открыла аптечку и принялась бережно обрабатывать руку дочери пропитанной спиртом ватой.
