Хэнк задумчиво погладил автомат по прикладу.
– Я в тебе, конечно, не сомневаюсь… – многозначительно протянул он. – Но, если тебя вдруг вырубят… А такое уже было, – поспешил добавить мужчина заметив, что паренек собирается возразить. – Это может…
– Ты же знаешь, я не умру, – Ноэль раздраженно прислонился к стене, убирая руки в карман белоснежного плаща. – Бросите меня там, потом подберете.
– Дело не в этом. Ты должен быть в строю, иначе боевой дух пошатнется.
– Не припомню таких проблем раньше.
– Раньше в городе не было акулы, пожирающей рыбешек. Пустые слишком сильны.
– У тебя явно тяга к странным названиям, – прыснул юноша.
– Вот только не начинай, – вздохнул Йеллер.
– Серьезно, почему «Белые тигры»? – голос Коннела звучал колюче и саркастично. – А не «фиолетовые обезьяны»?
– Соберись, Эль! Не время для шуток. Парни волнуются. Если помнишь, мы всего лишь обычные люди.
Бывший мафиози обращался к лидеру по нынешнему мирскому имени, отбрасывая первую часть, когда становился серьезен как никогда. Изар всегда был для него либо «пацаном», либо «Элем», но никогда не «дедом», учитывая его возраст.
– И я обычный. Иначе разве меня можно было бы вырубить? – юноша расплылся в милейшей улыбке.
– Ты какой-то бестолковый бессмертный, пацан, вот честное слово. И силой пользоваться нельзя, и можешь растянуться полежать без сознания.
– Так и живем, – юноша поджал губы и развел руки в стороны.
Обращение к вековой сути несло риск преждевременного разрушения оболочки. Эволюционные защитные механизмы, в любом случае, сберегут тело до двадцати лет. Но в каком состоянии – вопрос уже вторичный. Единственный выход – пользоваться силой как можно реже. Изар еще не решил – убить себя сразу после совершеннолетия или немного обождать, задержавшись в текущей жизни. Но одно он знал точно – сейчас ему хотелось поработать кулаками.
Хэнк нахмурился.
– Не переживай, старик, – темные глаза бессмертного опасно сузились. – «Пустые» сегодня переименуются в «Мертвых».
Появившаяся не так давно безымянная группировка поначалу ни у кого не вызвала интереса. Даже когда поглотила несколько других альянсов – никто особо не напрягся, потому что это обычное дело. Ничего сверхъестественного. Ровно до того момента, пока число завоеванных банд не стало расти в геометрической прогрессии. Но тогда начинать паниковать было уже поздно. Их численность выросла многократно, а с ней и сфера влияния.
Бандиты без имени подмяли под себя весь город. Члены других шаек либо героически погибали за своих лидеров, либо с позором сбегали и прятались, но большинство присоединялось к новому авторитету. Банде без названия. Каждый раз они называли себя по-новому – в честь очередного поглощенного альянса. В криминальных кругах их прозвали «Пустые». Мафия стояла с попкорном в сторонке и не вмешивалась. Пока ее интересы не затронуты – все равно, что там происходит у этих головорезов.
