Но Ульрих полон решимости.
Победитель открыто назовет свою даму сердца, которая сегодня вечером будет сидеть с ним за праздничным столом. Приз победителя. Нет, никаких вольностей не предусмотрено, просто сидень на пиру рядом. Если, конечно, дама не против. Но дама не против, я вижу, как она волнуется и ждет. Ее равнодушие лишь показное, пальцы нервно сминают платье на коленях.
- А еще, у него уши торчат! – говорит Миа, ее голос предательски подрагивает. – И нос… - она ненадолго задумывается, потому что нос-то у Торкула как раз самый образцовый. – Дурацкий нос, - вздыхает Миа. – И вообще, он слишком высокий, не допрыгнуть…
И кусает губу, понимает, что прокололась. Так они уже успели поцеловаться где-то в укромном уголке?
- Куда это ты прыгать собралась? – ехидно интересуется Айлин.
Миа молчит.
Ульрих опускает забрало, готовясь.
А я сурово смотрю на Эйдана, тот только невинно разводит руками. Тут он тоже все знает, да? А Миа вся в отца. И я бы сказала Эйдану пару ласковых… и скажу обязательно. Но тут гремят трубы.
Кони срываются с места, топот копыт…
Удар!
Щит Ульриха разлетается в щепки, но сам он чудом остается в седле. Копье в щепки тоже. Я даже вижу, как Ульрих болезненно дергает плечом, досталось ему? Блаар самодовольно поглядывает на него. Впрочем, его щит и копье в том же плачевном состоянии, они на равных.
Подают новое оружие. Сигнал!
Они летят…
Миа вытягивается в струну, уже не стесняясь сжимая пальцы.
Глухой удар, лязг металла и треск ломающегося дерева. Они расходятся сначала… и кажется, предстоит третий заход… Но тут Блаар роняет сломанное копье, покачнувшись в седле, начинает медленно сползать. К счастью, оруженосцы вовремя успевают подхватить его. Но победа упущена.
Ульрих стаскивает шлем. Весь сияет.
Эйдан поднимает руку.
- Сэр Ульрих Торкул! – громко и торжественно говорит он. – Объявляю вас победителем сегодняшнего турнира! Присутствует ли здесь дама, которой вы желали бы посвятить свою победу?
- Благодарю вас, ваше величество! – Ульрих прижимает руку к сердцу, его пальцы все еще напряженно дрожат. Склоняет голову. – Позвольте мне сегодня назвать дамой сердца вашу дочь… - он облизывает губы.
А ведь все уверены, что он назовет Айлин. Или уже не все?
Я смотрю на Айлин, не обидно ли ей? Но она улыбается.
- А, между прочим, вчера Бернард приходил к папе просить моей руки, - говорит она шепотом.
А я узнаю только теперь? Эйдан смотрит на меня виновато. Я ему еще все расскажу…
