— Нам надобно поговорить, — все так же улыбаясь, повторил гость.
— Говорите, кто вам не дает?
— Вы не могли бы опустить револьвер?
— Нервничаете при виде оружия?
— Скорее, боюсь, что не выдержат нервы у вас. Спустите ненароком курок, а потом что?
— Да ничего, — хмыкнул Будищев. — Вызову полицию и сообщу, что мою квартиру проник вор, переодетый в форму служителя закона, а я его застрелил. Делов-то!
— Так себе план, — поморщился ротмистр. — Начнутся дознания, выяснения и прочая канитель. Залезут в мои бумаги, дела, которые я вел. Мне-то, на том свете уж все равно будет, а вы гауптвахтой не отделаетесь. Тут каторгой пахнет, если не эшафотом.
— Ладно, — легко согласился подпоручик и опустил ствол, не став, однако, убирать его в потайную кобуру на шинели.
— Вот и славно, — с явным торжеством кивнул тот. — Мы ведь с вами, господин Будищев, не враги. Вы меня до сего дня не знали, а вот я давно хотел свести знакомство, да все вот как-то не получалось.
— Подумать только, какая честь!
— Не любите жандармов?
— Скорее, не уважаю.
— Вот как? — вздрогнул незнакомец, как будто получил пощечину. — И, позвольте полюбопытствовать, по какой же причине?
— А за что вас уважать? Какие-то клоуны толпами носятся за царем с бомбами и револьверами, пока его «кровавые опричники» сопли жуют. И даже когда их режут как баранов, ничего не могут сделать в ответ.
— И как вы полагаете надо отвечать? — явно раздраженно спросил жандарм.
— Подобное лечится подобным, — повторил слышанную им от доктора Студитского фразу Будищев. — Зарезал какой-то недоумок жандармского генерала[16]. Вот пусть его лондонская полиция с этим кинжалом в заднице и обнаружит.
— Отчего же в заднице? — округлил глаза ротмистр.
— Я так понимаю, других возражений нет? — ухмыльнулся Дмитрий. — Понимаете, смерть на эшафоте делает повешенного мучеником. Его считают героем, ему хотят подражать. А вот если «героя» найдут в подворотне, в неприглядном виде, да все это еще угодит в газеты?
— Любопытно, — задумался незваный гость. — Это, конечно, совершенно незаконно, да и вряд ли совместимо с офицерской честью, но определенно в этом что-то есть.
— Главным средством профилактики преступлений, должна стать не жестокость, а неотвратимость наказания! — наставительно заметил Будищев. — Вот пусть «господа революционеры» знают, что им нигде не спрятаться от карающей руки правосудия. Что же до «чести», то в безнаказанности преступников ее еще меньше. К тому же никто не заставляет вас делать это лично. Главное организовать процесс.
