— Успокойтесь, пожалуйста, — поспешил прервать очередное словоизвержение Будищев. — Я не собираюсь жениться на Гесе Барнес, точнее собираюсь, но не на ней.
— Что простите? — округлил глаза фабрикант, ошарашенный услышанным.
— Это вы меня простите. Все как-то не было случая рассказать. Завтра мы с графиней Елизаветой Дмитриевной Милютиной отправляемся к барону Штиглицу. Она вызвалась быть моей свахой.
— Погодите-погодите, — помотал головой от вороха свалившихся на него известий Барановский. — Дочь военного министра, отправится к придворному банкиру просить для вас руки его дочери?!
— Примерно так.
— Хм. Прекрасная новость! Барон, я слышал, отчего-то строг к своей родной дочери, хотя души не чает в приемной. Но в достойном приданом он в любом случае не откажет, а подобный брак весьма укрепит ваше положение. А уж коли поверенной в ваших сердечных делах выступит графиня Милютина, то у него и не будет повода отказать вам.
— Я тоже так думаю.
— Но, позвольте, в таком случае я вас решительно не понимаю. У вас есть все, чтобы обеспечить себе настолько блистательное будущее, что перед ним меркнет самая смелая фантазия, но вы продолжаете беспокоиться об этой, как ее там, Гесе Барнес? Непостижимо!
— Знаете, Владимир Степанович, — с задумчивым видом начал Дмитрий. — Все что вы сказали мне сейчас о Гесе, и о карьере, и о бизнесе, я много раз говорил сам себе…
— И что же? — осторожно спросил фабрикант, когда молчание компаньона совсем уж затянулось.
— Я никогда не чувствовал себя большей дешевкой. Все это верно, все правильно, но я не могу бросить ее без помощи сейчас, когда она в беде. Оставайся наша Гедвига Генриховна популярной модисткой, процветающей владелицей мастерской, отвечаю, я бы даже вещи собирать не стал, а просто ушел.
— Вот оно что, — сочувственно покивал головой Барановский. — Понимаю. Но, если все так, как вы говорите, нет никакой беды, если вы окажете некоторую помощь вашей бывшей возлюбленной. Об адвокате я позаботился, передачи пока, к сожалению, не принимают, но это вопрос решаемый. Но, ради всего святого, не хлопочите о ней у сильных мира сего. Испортите себе репутацию, только и всего.
— Хорошо, но я хотел бы пообщаться с ее адвокатом.
— Это не трудно устроить. Завтра, я так понимаю, вы заняты, а послезавтра мы заедем к нему в контору и все обсудим.
— Отлично.
— Что же, вернемся к гостям, кажется, они нас заждались?
— А поговорить о делах?
— Но разве мы не о них только что беседовали? — изумился фабрикант.
