Игнатий тем временем принялся азартно что-то доказывать, шарфик у него вздыбился, и я снова увидел цыплячью грудь в пупырышках.
- Вот так-то! - закончил Игнатий какую-то свою мысль.
Я дико взглянул, и он пояснил снисходительно:
- В перспективе, конечно, каждый будет иметь свой чайник, но в данный момент это невозможно, и поэтому приходится расширять сеть буфетов.
Тут до меня стало кое-что доходить. Никогда прежде я не покупал чайники в магазинах и, наверное, был не в курсе относительно свирепого дефицита. Видимо, Игнатий решил положить жизнь ради достижения конкретного изобилия, а пока что в нелегкой борьбе лишился рубашки. Не исключено также, что отсутствие рубашки является отличительным признаком борца за свободное чаепитие. Этакий жест на потребу публики - я, мол, страдаю ради вас. Правда, оставалась неясной роль мордоворота, а вдруг у них целая организация?
- Скажите, - прошептал я, волнуясь, - а вы не могли бы достать пачечку цейлонского чая?
Игнатий отпрянул, испытующе посмотрел и сдержанно произнес:
- Само собой. Но это потом, а сначала каждому по чайнику. Вам ведь уже досталось?
- Досталось, - уныло кивнул я.
- Ну вот! - торжествующе просиял Игнатий. - Начало положено, а остальное зависит от вас.
Я не испытал ожидаемого подъема. Никогда я не стремился к тому, чтобы от меня что-то зависело. Всегда предпочитал, если решали другие, но желательно так, чтобы выходило наилучшим образом.
Однако Игнатий воспринял мою реакцию по-своему и одобрительно прищурился, как бы оценивая новичка-сподвижника.
"Ну-ну, - говорили его глаза. - Посмотрим, как ты будешь гореть на работе".
- Ради бога, - простонал я, отодвинув вновь предложенные карточки. Оставьте вы это.
Игнатий спрятал улыбку, взглянул на своего подручного, потом на меня и жестко произнес:
- А как же чайник? Лучшую модель отхватили.
- Да какая там модель, - отмахнулся я и стал пробираться к выходу.
Тип в кожанке встрепенулся, но Игнатий подал ему знак.
Едва я покинул здание, как тут же ломанулся через кусты. Отбежав, остановился и перевел дух. Какое-то чувство подсказало, что надо подождать, и я спрятался за деревом. Через несколько секунд показался громила и во всю прыть понесся по асфальтовой дорожке, ведущей через сквер. Было уже темно, но когда он пробегал мимо, я разглядел в его руке деревянный ящик-саквояж со слесарными инструментами. Выждав еще немного, я направился домой окольным путем, размышляя, что надо почаще бывать в обществе, иначе совершенно отстану от жизни и вообще перестану что-либо понимать.
