— Так оно и есть, господин ученый, — Марек, обнаруживший, наконец, ключ, принялся старательно прилаживать его к замочной скважине, — Так оно и есть… Река идет поверху, по левой стороне, проходит точненько над тоннелем, но вы не бойтесь — кладка здесь надежная.
— Погодите, — в разговор неожиданно вмешался все это время мрачно молчавший Антон, — Вы сказали, по тоннелю мы выйдем к мельнице… А как, ежли тама кто-то имеется? — он покосился на нахмурившегося вампира и поспешил исправиться, — Я хочу сказать — что нам делать, если там кто-то есть? Мельница-то рабочая?
— Нет, — последовал спокойный ответ. Марек с усилием повернул ключ, и замок не щелкнул, но надсадно заскрипел.
— Мельница давно заброшена, не сносят ее лишь по особому приказу короля. Должен предупредить, что люди, вероятно, догадываются о связи мельницы с королевским дворцом, но доподлинно о тоннеле никому не известно. Ох… Открылась!
Дверь и в самом деле распахнулась, открывая зев черного, как ночь, хода. Факелов, по крайней мере, горящих, в нем не было.
— Блеск… — буркнула Карина, которая вообще-то темноты не боялась, но и дружбы с ней особой не водила. Тем более с вот такой, совершенной, абсолютной тьмой.
— Я Вас заклинаю, Ваше Величество — ступайте исключительно прямо! — Марек взволнованно прижал к груди руку, оставляя ключ торчать в замке, — Тут есть несколько ответвлений, ходят слухи, будто под дворцом и Клоатом целый лабиринт пещер существует, еще рудокопами он был создан, но мы туда не суемся. Ход ведет прямо-прямо, вам никуда не надо поворачивать, а то заблудитесь! Ну… прощайте, друзья!
— Прощайте… — задумчиво выговорил Тревор, созерцая тьму перед собой, — Да как же мы пойдем-то там? Там же руки своей не увидишь!
Марек смутился и, опустив взгляд, принялся ковырять каменный пол мыском ботинка.
— Прошу простить, Ваше Величество… В тоннеле есть факелы, но их надо зажечь, и я даже не знаю… Мы могли бы вернуться за огнем…
— Не вижу в этом необходимости, — шаманка, решительно выступив вперед, ухватила князя Финоры за рукав и уверенно дернула его к темному провалу тоннеля, — Фредо, магия стихий. Огонь. Зажги то, что видишь перед собою.
— Ты хочешь, чтобы я устроил пожар во дворце? — непочтительный ученик саркастически вздернул бровь и, усмехнувшись, отрицательно качнул головой, — Нет, у меня есть идея получше…
Он закрыл глаза, стискивая посох покрепче. Кристалл в его навершии мягко засветился, немного разгоняя тьму.
