Пламя, которому, казалось бы, надлежало сжечь дотла, опалить обнаженные руки девушки, внезапно взревело и взметнулось вокруг нее сплошным столбом. Король и его соратники отпрянули, вжимаясь в стену; Фредо отступил назад, ближе к защитному экрану, в который с той стороны отчаянно бились камни и стрелы.
Шаманка вскинула чуть дрожащие руки, сжала кулаки, потом разжала их и развела руки широко в стороны. Огненный вихрь, повинуясь ее действиям, задрожал и распался, рассыпался на сотни и тысячи маленьких огоньков. Они замелькали, замельтешили в воздухе, собираясь вокруг своей повелительницы, вокруг призвавшей их шаманки, а Карина, устало, но довольно улыбаясь, медленно опустила руки, переводя дыхание. Затем вдруг вытянула правую и уверенно указала на окно.
— Там! — рявкнула она, — Враги за окном, враги внизу! Уничтожьте их!
— Нет! — Тревор, не давая девушке совершить непростительную ошибку, рванулся вперед и, ухватив ее за плечо, сильно дернул, заставляя отвлечься, — Нет, Карина, нет, ни в коем случае! Эти люди — мои подданные, ты не можешь… ты не должна убивать их, они ни в чем не виноваты!
— Отец… — Фредо осторожно кашлянул: на его взгляд, приказ шаманки был вполне разумен, — Они наступают на дворец, они забрасывают его камнями и засыпают стрелами! Дай им волю — и они убьют тебя, и всех нас, не посмотрев на твое благородство! Карина права, иного выхода…
— Выход есть всегда! — отрезал монарх и, выпрямившись, расправил плечи, мимолетно касаясь опостылевшей короны, — Если я покину дворец, бунтовщики уйдут, они оставят моих слуг в покое! Но я не желаю никому из них смерти — я говорил, что не могу винить их! Будь я на их месте… — король внезапно померк и голос его зазвучал тише, — Будь я на их месте, я бы тоже не пожелал видеть на троне монстра. Я покину Габар, покину дворец… Я отправлюсь с вами, и до тех пор, пока проклятие не будет снято, я не посмею возвратиться в столицу. У меня нет права занимать трон, нет права носить корону…
— Как раз корону у Вас есть право носить, — несколько недовольно вклинился Ашет, — Без нее Вы точно обратитесь монстром, сир, поэтому лучше ее не снимать. Впрочем, решение Ваше вполне разумно и правильно — ни к чему рисковать Вашей жизнью. Однако, у меня возникает закономерный вопрос… Каким образом нам покинуть дворец?
Марек, один из немногих верных слуг короля, назначенный в кабинет министров совсем недавно, уже после возвращения Тревора, испуганно замахал перед собою руками, отвергая мысль охотника.
