Люди, пораженные, потрясенные устрашающим зрелищем, кое-как различимом при мигающем свете посоха, жались друг к другу, замерев поодаль. Фредо, стоя впереди отряда рядом с молочным братом, держал наготове меч. Медведь, чуть присев, встал в стойку, готовый при случае отразить атаку.
Барт, покрытый свежими царапинами, вместе с изрядно помятым, ободранным Шином, и почти не задетым, благодаря расплавленному мечу Толей, занимали оборонительную позицию за предводителями, но перед конниками, защищая их.
— М-может… его того?.. — Шин сглотнул, — Я хочу сказать, в прошлый раз Его светлость его превратил, может… и теперь?
— Ты совсем того? — Карина, успешно вскарабкавшаяся на лошадь позади Антона (юноша в этом ей активно помогал), и уже сконцентрировавшаяся на излечении ран Марыся, негодующе подняла голову, — Если его превратить сейчас, монстры сожрут его! Нет уж, надо дать Его Величеству возможность порезвиться, он давно не пробовал живой крови… Пусть оттянется, пусть уничтожит их всех! Не думаю, чтобы это заняло много времени.
Шаманка как в воду глядела — не успели ее слова отзвучать, как последний визг, истошный предсмертный вопль очередного горла, затих, раскатившись напоследок над полем.
Повисла мертвая тишина, прерываемая лишь крайне неприятными чавкающими звуками — монстр, одолев добычу, с полным правом утолял ей свой звериный голод. Ни единого шороха, ни единого звука больше не звучало в холодном ночном воздухе — поле, полное чудовищ, внезапно словно вымерло или, скорее, было выкошено под корень умелым косарем.
— Неужели он их… все-таки… — Антон тяжело сглотнул, — Неужели Его Величество… мог…
— Сейчас он монстр, — последовал тихий ответ уже привычно холодного и собранного Фаррада, — Его Величество, безусловно, не смог бы сделать этого, это сделал монстр, живущий в его душе. Тот монстр, что некогда охранял вход в лабиринт, ведущий к темнице Неблиса, тот монстр, которого Донат создал себе на погибель!
При последних словах голос вампира опасно возвысился, и это не осталось незамеченным. Послышалось шуршание — монстр ворочался на одном месте, силясь понять, откуда идет звук, — потом вновь зазвучали тяжелые шаги.
Аркано напрягся, стискивая меч. В том, что король не узнает их, что попытается атаковать, сожрать, он был абсолютно убежден и, что самое неприятное, совершенно не сомневался, что одолеть его им не удастся.
— Ты помнишь заклятие, которым обратил его в человека? — торопливо спросил он у замершего рядом с мечом наизготовку чернокнижника. Ответить тот не успел — его упредил Эрнесто.
