Еле вытерпев окончание её слов, Варн раздражённо бросил:
— Фибиан более не нуждается в вашем покровительстве, — и снова потянул меня на себя, отодвинув от ядовитой пасти змеелюдки, — она под защитой рода Латанов.
— Вот как? — змеелюдка расхохоталась. — Значит, она теперь безродная и бесправная… — В её звериных глазах острого узкого разреза показалось хищное любопытство: — Тогда спрошу прямо. Зачем она вам? Неужто ради соблюдения хрупкого мира, которому не бывать?
— Это уже не вам решать.
— Ещё хоть слово на эту тему, — за спиной леди Тайпан негодующе прорычала мать Алабель, — и я ар-рестую тебя за измену.
— Ох, как сложно жить в наши дни, кругом одни заговоры, — пропела в ответ змеелюдка.
Стремительно развернувшись на каблуках, она отправилась прочь из зала, так ни с кем и не попрощавшись. Зверолюди невольно расступались перед ней, растерянно глядя на Ан’Варна Латана.
— А теперь, леди и лорды, — дракон кивнул мне и бывшей главе диаспоры биглей, протянул и пожал руку графу Либрасскому, терпеливо стоящему сбоку от своей жены, — прошу меня простить. У меня появилось дело первостепенной важности.
Я растерянно кивнула в ответ и почувствовала неприятную пустоту, стоило только ему отпустить мою талию. Когда же он вышел из зала в том же направлении, куда уволокли его любовницу, противное неприятное чувство непонятного свойства забралось в душу и прочно там обосновалось.
Попытки определить причину лёгкой депрессии успехом не увенчались, наоборот, только усилили боль в сердце. Определённо, я ничего не понимаю в происходящем. Неужели весь этот спектакль был необходим ради демонстрации? Но кому и чего? А может быть, ради моего унижения тем фактом, что у него есть любовница? Точнее, была…
Но почему же я не чувствую себя униженной? Меня его любовные похождения совершенно не трогали, ведь лично я не планировала, скажем так, посещать его постель. А остальные и виду не подали, будто подобное было новостью.
— Вот и хорошо, — расслышала я за спиной негромкие слова мастера Эфклива. Скинула с себя оцепенение и вежливо улыбнулась новой паре подошедших гостей из кошачьей диаспоры, чтобы представиться.
Старший дворецкий, который всё это время терпеливо стоял у колонны слева, как ни в чём не бывало, продолжил свою работу. И я тоже решила взять с него пример.
* * *
— Где она? — грозный голос Ан’Варна Латана разнёсся по коридорам королевского замка Сталегривов.
— За этой дверью, — поклонился своему маршалу подручный. — В третьей камере. С ней офицер Эн’Ризу Черсо.
