Потому как на горных плато настал ливневый сезон, не позволяющий принимать титулованных гостей в знаменитой на всю Мехонарию здравнице, расположенной у подножия потухшего вулкана Вунсок.
Всему виной резкая смена температуры, оттепель, заставляющая снег на склонах гор таять, превращая тоненькие пересыхающие ручейки в полноводные реки, выходящие из крутых берегов.
Сейчас любые районы городской агломерации, расположенные на поверхности горных массивов гряды Вучавунсок были попросту небезопасны. Ведь в это время года помимо таяния снежных покровов несколько декад кряду шли беспрестанные дожди, увеличивая угрозу камнепадов и селей. Кучевые облака, пригоняемые на сушу с моря тёплыми ветрами, напитывали горные плато влагой, заливали тропы, размывали дороги, превращая главный тракт в непроходимое грязевое месиво.
Пустой одноосной телеге не проехать, не то, что королевскому экипажу с целой процессией сопровождения. По этой и многим другим причинам светлейшая Релания сердилась, ходила из угла в угол гостиной, слабо освещённой газовыми лампами. Где-то там за стеной и над потолком в нескольких футах звучал лёгкий гул и мерное постукивание. Огонь в камине уже потух, остывающие угли слегка чадили из-за полуприкрытой заслонки воздуховода. Неприятный запах гари щекотал ноздри монаршей особы.
Не основной, но бесспорно весомой проблемой, мешающей спать, для регентши был тот факт, что горные люди, жители Мехонарии, опытные ремесленники, рудокопы, на все руки мастера, привычные к такому положению вещей, продолжали трудиться днём и ночью. Жизнь здесь, в горных копях гряды Вучавунсок не замирала ни на мгновение. И даже уходя на покой, они оставляли вместо себя работников — примитивные механизмы, которые продолжали начатое хозяевами во время их отсутствия: послушно дробили камень, растаскивали завалы, переносили тяжести с места на место ради упорядочивания.
Жизнь била ключом, в том числе и в недрах главной и самой высокой вершины Вуча. Поэтому Релания, застрявшая в Мехонарии из-за непогоды на весь ливневый сезон, была вынуждена отложить планы по выслушиванию отчётов тайной канцелярии и оттого сильно нервничала. Ведь накануне отъезда в деле поиска пропавшего сына наметился небольшой прорыв. Королевским разведчикам удалось выяснить, что в подобном преступлении может быть замешана глава диаспоры тайпанов, змеелюдка, графиня Лорелис Тайпан. По этой же причине первый советник как раз и предложил кандидатуру её дочери в качестве невесты маршала Дрейконвиля, ненавистного соседнего королевства, с которым Эрш вынужден был заключить мирный договор. Подобным решением он хотел припугнуть заговорщицу.
