Он был привлекательным.
Лет сорок пять с виду.
Каштановые волосы, зелёные глаза, лицо с грубоватой красотой, которое выглядело так, будто его обладатель много времени проводил на улице под довольно агрессивным солнцем.
Ближний Восток? Где-то в Азии?
«Док…» — предостерегла Мика.
Сосредоточившись на словах премьер-министра, я покачала головой и бездумно перебила его.
— Нет, — сказала я. — Мы не можем этого сделать. Пока что нет.
Помедлив в ответ на его молчания, я второй раз обвела взглядом собравшихся за столом и сделала свой тон более вежливым, хотя и не откровенно дружелюбным.
— Прошу прощения, — сказала я, возвращая взгляд к премьер-министру Гэррити. — Но нам придется настаивать, чтобы с нами обращались как с более-менее суверенной нацией. Или как минимум… как с частной компанией, имеющей закрытую информацию, которую мы легально вправе защищать. Это относится и к тем охранным мерам, которые мы можем внедрить… чтобы обеспечить безопасность и приватность для нас и наших сотрудников.
Последовало молчание.
Я позволила своему взгляду скользнуть по ним, глядя в лица.
— «Охрана и расследования Блэка» является преимущественным работодателем для большинства видящих, которых мы привлекли к нашей сфере деятельности, — добавила я. — Через эту организацию мы также заключили крепкие контрактные союзы с крупнейшим организованным сегментом вампирского населения.
Я сделала неопределённый жест рукой, не до конца понимая, что это жест видящих.
— …Но на деле именно Блэк Индастриз сейчас представляет организационное средоточие для расы видящих. Даже в плане проживания, которое мы на данный момент обеспечиваем за счёт своих ресурсов.
Премьер-министр Гэррити нахмурился.
— Но ведь это только те видящие, которые перешли на вашу сторону, верно? — сказал он более резким тоном. — Это не включает другую сторону… тех, которые по вашим словам, представляют куда более крупную угрозу для людей.
Я откинулась на спинку кресла, сохраняя свою позу и выражение лица спокойными.
— Верно, — ответила я, удерживая его взгляд. — Однако мы готовы взять на себя ответственность за поддержание мирных отношений с расой видящих в целом. Мы пытаемся контролировать и поддерживать порядок среди нашего народа… по крайней мере, насколько это позволяют наши ограниченные возможности.
Это преуменьшение.
Большое преуменьшение.
Наши возможности были довольно масштабными, даже по меркам стран средних размеров.
Но я здесь для того, чтобы ослабить страх перед нами, а не давать им больше причин для паранойи. Мы с Блэком обсуждали то, насколько правдиво я буду говорить, и решили придерживаться линии «по большей части правда» — то есть, твёрдо придерживаться позиции «надеемся на заключение союза», но в то же время признавать, что в некоторых отношениях у них имелись другие цели и тревоги.
