В детстве, бабушка частенько делала замечания своей внучке, поскольку, поднимаясь по парадной лестнице, Клэр самолюбиво задирала нос, воображая себя принцессой. Сейчас на этой лестнице не было ни души. Она свернула по ступенькам направо и обратила внимание вверх. Потрясающей красоты высокий потолок восхищал позолоченной лепниной, высокими окнами и росписью.
Долгое время, блуждая по коридорам старого Эрмитажа, она рассматривала висящие на стенах портреты известных и малоизвестных людей. Оставалось меньше часа до закрытия, поэтому, воспользовавшись отсутствием иностранных туристов, Клэр вальяжно разгуливала по императорским залам, минуя их один за одним. Оказавшись в очередном коридоре с картинами на втором этаже, Клэр ускорила шаг, понимая, что ничего интересного она здесь больше не увидит. Быстро пробегая мимо массивных резных рам, украшающих старые полотна, девушка резко остановилась. Боковым зрением она заметила весьма необычную картину, которой прежде никогда не видела. Медленным шагом она начала возвращаться, пока не встала напротив полотна. Его заметил скорее её мозг, чем глаза, произведя какие-то ассоциации или усмотрев в нём что-то знакомое. Приблизившись к нему максимально близко, Клэр оцепенела. Очень долго она стояла, выпучив от удивления глаза, и ничто не могло оторвать её взор. На этой картине она вдруг узнала себя. Портрет был написан неизвестным французским художником в 1812 году в Париже. На нём была изображена девушка с тёмными золотыми волосами, которая прикрывала своё тело белой льющейся тканью. Вокруг неё стояли вазы с цветами, позади виднелись мраморные колонны, украшающие стены какого-то дворца.
Её лицо было очень похоже на лицо Клэр, и именно эта схожесть привела её в состояние оцепенения. Имя позирующей девушки осталось неизвестным. Простояв у картины словно в трансе, пытаясь разглядеть скорее отличия с собой, нежели сходство, Клэр не заметила, как прошло более двадцати минут. Её пробудил неожиданно завибрировавший в кармане телефон. Это был звонок от Кати. Клэр взглянула на часы и, придя, наконец, в чувство, встряхнув головой, поспешила к выходу. Телефон не замолкал ни на секунду.
От резкого бега и бешеных эмоций у Клэр заболела голова. Она не могла понять, почему эта ноющая боль возникла так внезапно. Её охватил панический приступ, от которого дыхание стало ещё более частым. Приложив немало усилий, пару раз задев случайных прохожих, она всё же смогла самостоятельно выйти из дворца, оставив позади парадные ворота.
