– Слава богу! – не успела Майя выразить свою радость, как её перебила Клэр:
– Но есть одно но… Он узнал, что я женщина, и, по всей видимости, не очень-то обрадовался.
Майя нахмурила свои закруглённые тонкие бровки, выказав лёгкое возмущение, и Клэр до мельчайших подробностей раскрыла ей все карты вчерашнего дня.
После того как она завершила свою невообразимую историю, Майя принялась рассказывать ей о хозяйке поместья, которая, собственно, и приютила Клэр. К сожалению, или к счастью, внезапно в комнату вошла и сама обсуждаемая персона.
Первым делом Клэр обратила внимание на изящное платье, в которое была одета незнакомая дама. Её любимый персиковый цвет, мелкая вышивка на груди, белые кружевные рукава в форме фонариков. У данного фасона была в достаточной мере открыта зона декольте, так что затянутая в корсет грудь слегка прибавляла в объёме, заманчиво виднеясь из-под кружева. Ткань легко шуршала и перламутровым блеском переливалась на проникающих в комнату солнечных лучах. Круглое приятное лицо с изящно собранными светлыми волосами смотрело на Клэр как на диковинку, неторопливо и изучающе. У неё была поразительно статная походка, так что Клэр сразу почувствовала собственное несовершенство.
Барышня любезно попросила Майю покинуть комнату и велела, чтобы их некоторое время не беспокоили. Она аккуратно присела на воздушную кровать, в которой полулёжа сидела Клэр, и, расправляя своё персиковое платье, улыбаясь, стала разглядывать её в неловкой тишине.
– Я Мария Павловна Миланова, хозяйка этого поместья, – её голос звучал так спокойно и в то же время восторженно, что не мог не расположить к себе Клэр.
– Меня зовут Клэр Данииловна Х… – она заколебалась, озвучивая свою фамилию, понимая, что в дворянском обществе о такой фамилии, скорее всего, ничего не знают.
Мария Миланова с сочувствием взглянула на Клэр, погладив её по рукам:
– Бедняжка… Ты потеряла память?
– Наверное. Я помню лишь своё имя, мадам…
– О, прошу, зови меня просто Мари. Я не знаю, что с тобой приключилось и что заставило тебя переодеться в мужской мундир, но по тебе видно, что ты девушка из благородной семьи, и я буду всеми возможными способами помогать тебе вспомнить своих близких.
– Большое спасибо, что не оставили меня там, на дороге, – Клэр покорно не сводила глаз с прекрасной женщины, всей душой выражая свою благодарность.
– Не благодари. Я сделала то, что сделал бы каждый, будь он на моём месте.
– Боюсь, вы глубоко заблуждаетесь. Не каждый бы даже остановился узнать, что со мной.
