– А где Жора с Настей? – спросил я и указал на карты. Мол, «убери».
– Черт их знает, – ответил Игорь, сунув пачку в карман.
– Скоро пресс-конференция.
– Знаю.
– Готов?
– Честно? Нет. Какие вопросы они будут задавать? Помимо насущного, ясное дело. Что я ел с утра? На ком женился и с кем недавно спал? Одна ли это и та же барышня? К черту их.
– Брось, это официальная встреча. Будут крутить по телевизорам. Такое не спросят.
– Ха. Напомнить, какой век? Рубеж двадцать первого. Мир за последние лет пятьдесят сошел с ума около восьмисот двадцати одного раза. Теперь каждая сошка мыслит, будто имеет право знать все про твою личную жизнь. Особенно если ты выступаешь в открытый микрофон. Вопросы по типу «Какие запрещенные вещества употребляете?» стали в порядке вещей, понимаешь? И уже давным-давно.
– Мы не «селебрити», Игорь. Нас интересуют другие звезды.
– А им плевать, что интересует тебя. Даже перед лицом потенциальной опасности они в одном абзаце распишут про дыру в вакууме, а в оставшейся статье – про космонавта и его любимую «дырку».
– Понял. Значит, ты будешь молчать. Опять мне отдуваться за всех.
– Есть Настя. И американцы любят языком потрясти.
– Посмотрим, – сказал я.
Раздался мощный грохот. Это было похоже на взрыв с хриплым завыванием. Я невольно вздрогнул. Оказывается, человеческое горло может издавать даже резкие и пугающие звуки, похожие на смесь скрипа и тарахтения выхлопной трубы.
Именно так заржал откуда ни возьми появившийся Жорик. По его левую руку игриво смеялась Настя. Они шли вместе, и шутили, и звонкоголосили с собственных же шуток.
– Здорово, Жорик!
– Zdorovo, Kostya!
– All good?
– Never better!
– Glad to hear.
Уровень моего английского не выше уровня русского нашего старого-доброго Жорика.
Джорджи Браун, второй инженер нашей команды. Приехал в Россию по программе «Гостеприимство по-русски». Конечно, космические главы назвали очередную интернациональную встречу совсем иначе, но мы приняли Джорджи как своего сразу, в первые часы знакомства. Потом мы уже обнимались как побратимы, и впоследствии он был крещен новым благородным именем.
Жорик оказался человеком на удивление русским по ментальности. Или же очень общительным и мгновенно мимикрирующим под чужую культуру… Американцы, что с них взять.
Жорик с Настей подошли к нам и уселись вместе на соседнем диване. В воздухе приятно пощипывало электрохимическим разрядом.
– Настюш, поможешь мне не утонуть в болоте информационного пространства? – спросил я, дабы отвлечь от моложавого попутчика симпатичную женщину со светлым каре, придающим ее лицу лоск тигриной привлекательности.
