— Это все неважно, ведь Ральф влюблен в тебя, — с грустью сказала Нулара, — Вас уже негласно окрестили лучшей парой в академии.
— Это тоже неважно, потому что скоро я уеду отсюда и больше никому не буду конкуренткой, — проговорилась Галатея.
— Уедешь? Куда?
— Пока не знаю. Далеко отсюда. Давай лучше поговорим об этом завтра. Мне, все таки, нужно в библиотеку, — попыталась она отложить разговор.
— Эх, не задерживайся там.
— Ага…
Время было позднее, но библиотека работала круглосуточно. В отличии от центрального корпуса, который уже был закрыт, пристройка-башня с обсерваторией на крыше никогда не запирала свои двери для жаждущих знаний студентов. Нужный Галатее отдел располагался на последнем этаже, и ей пришлось долго подниматься по винтовой лестнице.
Вдруг девушка услышала разносящиеся эхом шаги — кто-то спускался вниз. Сначала она увидела дорогие лакированные туфли, и постепенно взгляд остановился на серьге с изумрудом.
— Мисс Шелен, — почтительно поклонился Ральф, остановившись несколькими ступенями выше, — Жажда знаний не дает покоя?
— Скорее, семинар по истории. А что насчет тебя?
— Возвращал книгу, — коротко ответил герцог, и вид у него было слегка страдальческим.
— Так поздно?
— Сегодня истекал срок хранения.
— Ясно, — Галатея не нашла, что еще сказать, поэтому просто продолжила подниматься, но вдруг поняла, что парень увязался за ней. Так они и шли в полном молчании до последнего этажа.
— Мне, пожалуйста, “Кодекс Чести” в первоначальном варианте, — попросила девушка, и немолодая библиотекарь стала лениво открывать и закрывать шухлядки в поисках нужной карточки.
— Вот она. Пойдите возьмите сами. У меня больные ноги, а вы тут частый гость, так что справитесь, — пробурчала женщина, протянув карточку Галатее, и ушла пить чай в свою каморку.
Девушка быстро нашла нужный ряд, но Ральф ее обогнал и, не заглядывая в карточку, подошел к нужному стеллажу, взял старую потрепанную книгу и протянул ее Галатее.
— Откуда ты знал, что она там? — недоумевала девушка.
— Потому что я ее туда поставил пять минут назад. Решил побольше узнать о Фракции. Не ожидал, что она тебе тоже понадобится.
— Да уж, бывают же совпадения, — невольно улыбнулась Галатея, возвращаясь обратно в хол.
Герцог вызвался проводить ее до жилого корпуса, и хотя девушка всячески пыталась отказаться, подозревая, что за ними может наблюдать ее самопровозглашенный телохранитель, парень не принял возражений.
— Так ты не ответила, что с рукой, — сказал он, когда Галатея уже собиралась проститься с ним у входа в женский корпус, — Только скажи честно. Что-то мне подсказывает, что ты не просто мозоль натерла.
