— Коту не пожелаешь такого, — вспоминал припадок Зубова, Гомвуль — Помню, как ты страдал. Два дня сам не свой бродил.
— Я что?.. я сильный… я мужчина… Марии Пяточенко сложнее, — призадумался Зубов. — Жаль её. Но меня тревожит другое. Ты заметил, что припадки у людей становятся всё чаще? В чём причина необоснованной «ярости»?.. вот что главное.
Капитан был прав. Например, на прошлой неделе произошёл конфликт в медицинском училище, где воспитывались фельдшеры для фронта. Седовласый ректор, добрейший человек — забил насмерть молотком четырёх гибридных енотов. Убивал изощрённо, с наслаждением. А сегодня обычная свиношкола, где случаются споры, где поросята всегда дерзят воспитателям. Учителя, в свою очередь, должны быть подготовлены к сложной работе с подростками, — и ни в коем случае не выпускать зверя, живущего внутри.
Князь Сибири принимал ежедневные отчёты в просторном кабинете без окон — обставленном скромно, по-рабочему. На столе ждали ознакомления и вердикта: свежие разведданные с фронтов, криминальные сводки происшествий из Якутска и фактический результат добычи сыворотки. Витольд первый — князь Страны Сибирь изучал документы подробно, кропотливо и вдумчиво.
Витольду всего тридцать два года. Князь высок, поджар, а взгляд его быстр и разумен. После смерти отца, умершего в преклонном возрасте два года назад, он правил Сибирью, раскинувшейся от реки Енисей, что на западе, до самого Тихого океана — там, где восходит солнце. Территории под его властью были огромны, но парадокс состоял в том, что две трети этих земель соседние державы считали исконно своими. Князь Урала и правители рангом ниже, вроде Тувинского наяна Анзата — утверждали, что озеро Байкал и западная часть Охотского моря принадлежат их власти. Страна Китай, несмотря на бесконечные поражения в войне с сибиряками, чертила свои границы так, что даже Якутск считался бунтующей колонией. А Страна Москва претендовала на все территории сразу, начихав на мнение уральцев и не спрашивая разрешения сибиряков, отмечая на картах все княжества, как свои родненькие.
— Государь, палата бояр опасается, что через шесть месяцев Страна Урал прекратит своё существование, — сообщил главный советник, Парамон Лизнёв. — В подавляющем большинстве населённых пунктов уже установлена власть Москвы. На Челябинск надежды совсем не осталось. Город скоро падёт. Вероятно, без боя.
Сибирский правитель изучал лист за листом. Привычная работа. Каждой утро начинается со сводок. Ознакомившись с военно-медицинской страницей, Витольд поднял глаза на советника. Парамон был среднего роста. Одевался он в дорогих магазинах, но сосем безвкусно. И лицо у него было непримечательное. Примечательным виделся только животик и густо растущие волосы на пальцах.
