- Набегался, дедунь...
- Да хватит вам его разговорами донимать. Не видите разве, мужик с добычей пришел. - Отец указал на корзину с грибами. - Замерз, поди. Давай-ка все к столу.
Борис переоделся во все сухое и, хрустнув замлевшими суставами, сел за стол.
- Ну-ну, - заерзал дед. - Рассказывай, где был, что видел?
- Да не торопи ты его, пусть поест.
- Был я в Зеленой Балке, - начал Борис, обжигаясь о горячую картошку, которую доставал из чугунка. - Собрал, значит, грибов, а тут дождь. Ну, думаю, влип, надо скорей на дорогу выбираться.
- Так, так, - закивал дед, повернувшись немного вбок, чтобы лучше слышать.
- Иду себе, иду. Дождь льет, я весь мокрый, и вдруг... Постойте! Борис застыл с картошиной в руке. - Я же сейчас там... Я же там должен быть!
* * *
Хлестал дождь. Лил и лил, и уже не верилось, что он вообще когда-нибудь кончится. Весь продрогший, Борис стоял в лесу и тупо смотрел прямо перед собой. Ощущение домашнего тепла еще оставалось, но Борис уже понял, что был мираж. Ни дома, ни горячей картошки, ни сухой одежды только лес и дождь.
- Так что же это? - прохрипел он, и губы его скривились. - Исполнение желаний?
- Ничего сверхъестественного и не могло быть, - возразил голос. Желание исполнилось, но лишь в твоем сознании. Попасть домой по-настоящему ты можешь самым обычным способом, как и всегда это делал. Но мы можем помочь. Ты будешь идти под дождем, а представлять, например, что вокруг прекрасная солнечная погода. Или что ты едешь в попутной машине. Как пожелаешь. Иллюзия будет настолько сильной, что организм воспримет ее как реальность.
- А вам-то что за польза? Вы и так можете питаться моими мыслями, не создавая мне при этом всяких там иллюзий.
Голос слегка хмыкнул. Точь-в-точь как Васька Круглов - сослуживец Бориса.
- Можем, конечно, но, создавая тебе различные ситуации, мы получаем взамен и более калорийное питание, как ты выразился. Например, сейчас ты был очень рад возвращению домой, теплу, встрече с родными. Это сильное впечатление. Вернувшись сюда, ты испытал восхитительное по своей мощи чувство разочарования.
- Вам все подходит?
- Да. Сейчас ты злишься, а нам подходит и это.
- Интересно.
- Ты сможешь находиться где захочешь и сколь угодно долго. Когда тебе надоест, пожелай чего-нибудь другого, и мы исполним. Ты будешь жить полноценной жизнью, испытывая всевозможные ощущения, и мы будем жить вместе с тобой.
Борис задумался. Вообще-то перспектива была довольно заманчивая. Смущало лишь постоянное присутствие этих голосов. "Какие-то эмоциональные паразиты", - подумал Борис и спросил:
