— Приятного, — буркнула Аска, не обращаясь ни к кому конкретно, а потом белозубо улыбнулась Синдзи. — Слушай, мне тут надо на склад, получить вещи, а я пока не в курсе, где это. Проводишь?
— Легко, — отозвался он, с мрачным удовольствием отмечая раздосадованные физиономии лейтенантов. — Что за склад?
— Эээ… — замялась Аска, очаровательно хмуря брови. — Сейчас!
Спустя пару секунд от еды был оторван немолодой мужчина, сидевший за столиком с райховцами, и Сорью буквально подтащила его к пилотам:
— Вот! Знакомьтесь. Доктор Ставнийчук, один из моих воспитателей!
Синдзи так увлекся необычным видом доктора, что не сразу заметил его протянутую для приветствия руку. Побитые сединой длинные волосы Ставнийчука небрежно спускались до плеч, он носил полувоенного кроя одежду, имел мощные усы и глубокие шкодливо прищуренные серые глаза.
— Алексей Ставнийчук. Не верьте ей, она сама такая воспиталась.
Синдзи невольно улыбнулся в ответ и пожал, наконец, сухую прохладную ладонь.
— Синдзи Икари, пилот «Типа-01».
— Да я так и понял, — сказал доктор, все так же искренне улыбаясь. — Цеппелин не потащила бы меня знакомиться с кем-либо еще, кроме товарищей-пилотов.
Ответив подергиванием губ на протестующий возглас Аски, доктор повернулся к Рей:
— Рей Аянами? Рад знакомству.
Девушка вежливо кивнула в ответ.
— Хм… Господа, вы не против слегка пройтись и показать Аске и мне склады «а-15/6» и «f-10»? Наша научная часть никак не может получить разгруженное оборудование, а ваша коллега — некоторые личные вещи.
Икари учтиво поклонился:
— Почту за честь, доктор.
— Да ладно вам, — ухмыльнулся в усы Ставнийчук. — Сейчас, заберу документы, отнесу посуду и встретимся с вами у выхода.
Рей с едва заметным удивлением посмотрела вслед доктору и перевела взгляд на Синдзи.
— Да… — кивнул он. — Ты права, Аянами. Какие там склады. Милый доктор зачем-то хочет пообщаться с нами.
— У нас нет ограничений на общение с союзниками, — напомнила девушка. — Тем более, он ученый.
— Угу.
Несмотря на странную симпатию к колоритному Ставнийчуку, ситуация ему почему-то не нравилась. Натягивая на лицо маску и путаясь в ремешках пыльника, Синдзи продолжал беспокойно обдумывать предстоящий разговор: перспектива общения с иностранцем — пусть и союзником — вызывала в нем смешанные чувства.
— А вот и мы, — сказал доктор, снимая с крючка свое облачение. — Ведете?
Дорога до склада длилась неприятно мало, подумал Синдзи: Ставнийчук оказался интересным рассказчиком. Он с легкостью упоминал свое участие в команде психологов, готовящих перспективных пилотов, к негодованию Аски сдал пару подробностей из ее сопливого детства, тонко высмеивал первые наивные попытки собрать команду ученых из бывших врагов…
